Rafael Bengoa: “El sistema de salud no está preparado para afrontar las enfermedades crónicas”

El experto en salud pública y gestión sanitaria Rafael Bengoa advirtió ayer en Zaragoza de que “el sistema de salud no está preparado para el reto que plantean las enfermedades crónicas”. Lo hizo durante la inauguración de las XV Jornadas Internacionales de la Sociedad Española de Cuidados Paliativos (Secpal) y las VII Jornadas de la Sociedad Aragonesa de Cuidados Paliativos (Cusirar), que se celebran este fin de semana en la capital aragonesa con la asistencia de cerca de 700 profesionales.

Bengoa, con una amplia trayectoria en la OMS y en reformas de sistemas sanitarios, subrayó que la organización actual de la atención sanitaria está pensada para resolver problemas agudos y puntuales, pero no para gestionar la creciente carga de la cronicidad.

“El sistema está organizado en torno a especialidades individuales, fragmentadas entre sí, lo que puede ser útil en una urgencia, pero no para atender la alta prevalencia de enfermedades crónicas en nuestra sociedad”, señaló. Y añadió: “Seguimos más obsesionados con la longevidad que con la vitalidad. El modelo organizativo debe cambiar para ofrecer calidad también en la respuesta a lo crónico, no solo a los procesos agudos”.

DESIGUALDADES TERRITORIALES Y CARENCIAS

La presidenta de Secpal, Elia Martínez, intervino también en la jornada de ayer para advertir sobre las desigualdades territoriales que aún existen en España en relación con la provisión de cuidados paliativos. Recordó que el Atlas de los Cuidados Paliativos en Europa 2025 refleja un incremento notable en el número de equipos especializados, que alcanzan ya los 450 en todo el país, lo que supone 0,96 servicios por cada 100.000 habitantes, frente a los 0,6 registrados en 2019.

No obstante, España se mantiene en el puesto 25 de los 53 países analizados, en la media europea pero lejos todavía de naciones como Austria, Suiza o Suecia. Además, el estudio evidencia una fuerte heterogeneidad en los servicios que se ofrecen en las distintas comunidades. Para combatir esa brecha, Martínez adelantó que Secpal trabaja en el Observatorio de Cuidados Paliativos, que permitirá obtener una radiografía precisa de la situación.

La presidenta insistió, asimismo, en la necesidad de formar a los futuros profesionales, acreditar a quienes ya trabajan en este ámbito y aprobar una Ley Nacional de Cuidados Paliativos que garantice la igualdad de acceso a este derecho.

EL CASO DE ARAGÓN

En representación de Cusirar, Santiago Trueba lamentó que Aragón cuente con menos recursos y menor concienciación que otras comunidades. Explicó que la atención paliativa se presta de manera general desde la Atención Primaria, los hospitales y los servicios de urgencias, pero destacó la labor de los Equipos de Soporte de Atención Domiciliaria (ESAD), que en 2024 atendieron a 2.494 pacientes, y de la Unidad de Cuidados Paliativos del Hospital San Juan de Dios, la única específica de hospitalización en la región, que trató a 521 personas el pasado año.

Trueba recordó que en Aragón no existen consultas externas de paliativos ni profesionales especializados en hospitales generales. Además, los ESAD carecen de trabajadores sociales y solo algunos cuentan con psicólogos. Tampoco existe una figura de coordinación autonómica. “A pesar de estas carencias, los equipos hacen todo lo posible por ofrecer una asistencia paliativa de calidad”, aseguró.

FALTA DE APOYO INSTITUCIONAL

La presidenta del comité científico de las jornadas, Marisa de la Rica, reconoció ayer que la práctica clínica y la investigación en cuidados paliativos en España han alcanzado un nivel sobresaliente, gracias a equipos comprometidos en todo el país. Sin embargo, alertó de que este potencial “no se corresponde todavía con una apuesta decidida de las instituciones ni con un reconocimiento académico y profesional acorde con la trascendencia de esta disciplina”.

El encuentro, que se celebra bajo el lema “El equipo interdisciplinar: Pilar de los cuidados paliativos”, gira en torno a tres ejes estratégicos: la innovación en modelos asistenciales y en herramientas tecnológicas, el abordaje integral de la atención a lo largo de todo el ciclo vital y la reflexión ética y humana que debe guiar la práctica profesional.

INNOVACIÓN Y MIRADA INTERNACIONAL

El programa de estas jornadas, que continuarán hoy sábado, incluye ponencias sobre musicoterapia, nuevas credenciales formativas, el papel del periodismo en la comunicación en salud o la integración de los cuidados paliativos en los ensayos clínicos. Una de las sesiones más destacadas está dedicada al papel de la inteligencia artificial y la realidad virtual, ya aplicadas en la docencia médica o en la capacitación de pacientes oncológicos.

La investigadora portuguesa Sandra Martins, de la Universidade dos Açores, recordó que en Europa existen proyectos que emplean estas tecnologías con resultados positivos, aunque advirtió sobre los retos éticos que plantean en un ámbito tan sensible como el final de la vida.