57 restaurantes de Zaragoza compiten por el mejor menú del día desde solo 18 euros

Olvídate del tupper. En serio, déjalo en la nevera.

Enero suele ser el mes de la tristeza gastronómica, de la dieta forzada y de la cuesta económica que parece no tener fin. Pero en Zaragoza acaban de activar el antídoto definitivo contra la depresión post-navideña. Y no, no es una nueva dieta milagro, es algo mucho mejor: una competición abierta para encontrar el Santo Grial de los menús del día.

Si eres de las que piensa que comer bien fuera de casa implica dejarse medio sueldo, prepárate para cambiar el chip. La Asociación Horeca Restaurantes ha dado el pistoletazo de salida a una batalla campal —en el mejor sentido de la palabra— donde 57 establecimientos de la provincia luchan cuchillo en mano por coronarse como el mejor restaurante de diario de 2026.

Lo mejor de todo no es el premio que se llevan ellos. Lo mejor es lo que nos llevamos nosotras: la oportunidad de ejercer de críticas gastronómicas y ponernos las botas por precios que parecen un error de imprenta.

La arquitectura del menú perfecto

Seguramente te ha pasado. Entras en un sitio, pides el menú y sientes que te están haciendo un favor. Aquí ocurre justo lo contrario. El concurso, que arrancó este mismo miércoles 14 de enero, tiene una premisa clara: dignificar el almuerzo de trabajo. Nada de platos recalentados ni postres industriales.

Estamos hablando de un formato cerrado que incluye primero, segundo, postre, pan, agua y vino. Todo incluido. Sin sorpresas en la cuenta final.

Pero atención, porque este año las reglas del juego han cambiado ligeramente para adaptarse a todos los bolsillos (y a todas las aspiraciones). La organización ha dividido la competición en tres ligas muy diferenciadas, y aquí es donde tienes que sacar la calculadora y el apetito.

El concurso finaliza el próximo 10 de febrero. Tienes menos de un mes para hacer tu propia ruta gastronómica antes de que los precios vuelvan a la normalidad o cambien las cartas.

Tres categorías, tres presupuestos

La joya de la corona, y probablemente la categoría que va a colapsar las reservas, es la del Menú del Día hasta 18 euros. Es el terreno de batalla más feroz. Aquí es donde los chefs tienen que demostrar que se puede hacer magia con presupuestos ajustados. Lugares clásicos como Asador Broto, la propuesta moderna de Bunkerbar o el toque siempre fiable de La Bocca están en esta lista.

Sí, comer de lujo por menos de un billete de veinte es posible. Y necesario.

Si el cuerpo te pide subir un escalón, entramos en la zona media: menús de 18 a 25 euros. Aquí la materia prima empieza a lucirse más. Nombres potentes como +Albarracín, el incombustible El Foro o Nativo pelean en esta categoría. Es el rango de precio ideal para esa comida de negocios informal o para darte un homenaje un martes cualquiera porque tú lo vales.

Y aquí viene la gran novedad de esta tercera edición. Agárrate.

El debut del "Menú Ejecutivo"

Nosotras también lo estábamos pidiendo a gritos. Horeca ha introducido por primera vez la categoría de Menú Ejecutivo, que oscila entre los 25 y 35 euros. Esto ya son palabras mayores. No es un menú del día al uso; es una experiencia gastronómica condensada.

En esta liga juegan los pesos pesados. Hablamos de sentarse en mesas como las de Aragonia Palafox, dejarse llevar por las brasas de Brasería Fire o disfrutar de la elegancia de El Cachirulo. Por 35 euros máximo. Piénsalo: hay platos sueltos en cartas de Madrid o Barcelona que cuestan más que todo este menú completo en Zaragoza.

Tú tienes el poder (y el QR)

Aquí no decide solo un señor con corbata que viene de incógnito. Bueno, sí, habrá un jurado profesional y anónimo que visitará a los finalistas, pero la primera criba la haces tú. La hacemos nosotras.

La mecánica es pura ingeniería de la atención: llegas, comes, disfrutas y escaneas un código QR que te facilitarán en el propio restaurante. Ahí emites tu veredicto. Tu voto decide quién pasa a la gran final.

Se valorará todo. Y cuando decimos todo, es todo: la elaboración de los platos, la presentación (porque comemos por los ojos), el servicio en sala, el equilibrio nutricional y, por supuesto, la relación calidad-precio. No basta con que esté rico; tiene que valer lo que cuesta.

El mapa del tesoro foodie

Para que no te pierdas en este mar de croquetas, guisos y asados, la organización ha volcado todas las propuestas en su web oficial. Pero ya te adelantamos algunos nombres que suenan con fuerza en los mentideros gastronómicos de la ciudad.

Si buscas la categoría más económica, no pierdas de vista a Espliego. Ojo al dato: fueron los ganadores absolutos en 2025 en la categoría barata. Cuando alguien repite éxito, por algo será. En la gama media, Il Principale defiende el título que también conquistó el año pasado. La presión para ellos es máxima; la expectativa para nosotras, también.

Otros locales que se suman a la fiesta en la categoría económica son Boca Boca, Cafeterías Olé, Dalai, El Burgolés, Tatín y Zaragoza Camping. Es literalmente imposible que no encuentres uno cerca de tu oficina o de tu casa.

La antesala de los "Oscars" maños

Este concurso no es un evento aislado. José María Lasheras, presidente de la asociación, lo ha dejado claro: esto es el "aperitivo". El calentamiento para los grandes Premios Horeca que llegarán justo después, del 12 de febrero al 14 de marzo.

Pero no nos adelantemos. Ahora lo urgente es el "aquí y ahora". El menú del día es la verdadera prueba de fuego de un restaurante. Cualquiera puede hacer un plato increíble con caviar y trufa si le das presupuesto ilimitado y cuatro horas. Lo difícil, lo verdaderamente heroico, es dar de comer increíblemente bien, rápido y barato un jueves lluvioso de enero.

El ganador se desvelará en la gala del 23 de marzo. Pero para entonces, tú ya habrás dictado sentencia y, lo más importante, habrás comido como una reina por el precio de una hamburguesa de cadena rápida.

Advertencia final: Muchos de estos locales tienen aforo limitado y, con el concurso en marcha, las mesas vuelan. Si ves un menú que te enamora en la web, reserva ya. El hambre no espera y el día 10 de febrero se acaba el chollo.

¿Nos vemos en los bares? Yo invito a la primera ronda (de opiniones).