«El pastor propone y el ganado dispone», dice el dicho popular. Y la tecnología lo corrobora. En el Pirineo, a los pies del Monte Perdido, investigadores de los grupos Howlab e IAAA del Instituto de Investigación en Ingeniería de Aragón (I3A) han desarrollado un proyecto que une tecnología y ganadería, y que muestra el beneficio medioambiental que genera la ganadería extensiva, mediante el pastoreo, y la rentabilidad económica de estas explotaciones complementarias y, sobre todo, baratas.

“Tanto desde el punto de vista de la tecnología, como de la realidad social de los entornos en los que hemos trabajado, creemos que se están perdiendo muchas oportunidades de mejorar  nivel de vida en estas áreas por muy poco dinero”, explica Francisco Javier Zarazaga Soria, coordinador del Grupo de Sistemas de Información Avanzados (IAAA).

La tecnología desplegada se basa en redes de comunicaciones de amplio alcance y protocolos abiertos, muy útiles en zonas de baja o nula cobertura. No permiten dar servicios de voz o conexión de acceso a Internet, pero sí tener geolocalizado al ganado con máxima precisión. Se trata de una tecnología similar a la de los sistemas de emergencia que permiten auxiliar a turistas en zonas remotas.

En una primera fase del proyecto, los grupos de investigación HowLab y el IAAA trabajaron en el desarrollo y validación de la tecnología necesaria para crear un sistema de geolocalización que facilita el trabajo del ganadero permitiéndole tener localizado el ganado en el monte, en áreas geográficas en las que no hay cobertura de datos y, gracias a ello, reducir los costes del manejo y mejorar la rentabilidad de las explotaciones.

ANIMALES EQUIPADOS CON SENSORES

En esta segunda fase, que termina en los próximos meses, se ha hecho un primer trabajo de industrialización de esta tecnología de localización, equipando a varios animales durante toda una campaña de estancia en el monte. Para ello, los investigadores han efectuado toda una serie de pruebas de la tecnología para garantizar que, efectivamente, el sistema informaba correctamente sobre la ubicación de los animales en las zonas en las que se querían desarrollar las pruebas.

Asimismo, para poder dar soporte a las comunicaciones, se ha desplegado una red basada en protocolo LoRaWAN que ha permitido conectar los equipos instalados en los collares de los animales con unos receptores ubicados en edificios de los municipios más cercanos, a varios kilómetros en línea recta a las zonas de pastoreo.

Son receptores de pequeño tamaño y bajo coste. El desarrollo de los equipos de comunicaciones de los animales y el despliegue de los mismos en las zonas de campo, ha sido publicado en la revista internacional de investigación ‘Applied Sciences’.

El cruce de los datos recogidos con los elementos geográficos de las parcelas declaradas en las ayudas de la PAC demuestra que una cosa es dónde se dice que van a estar los animales y otra muy distinta dónde deciden estar. De este modo, este proyecto ha demostrado de manera empírica el mencionado dicho popular: «el ganadero propone y el animal dispone».

A la hora de solicitar estas ayudas, ganaderos y ganaderas deben indicar en qué parcelas van a estar pastando los animales y demostrar que cuentan con la propiedad o el arriendo de las mismas. El problema en las pequeñas explotaciones es que, con carácter general, se acude a terrenos comunales que “se reparten” entre los diferentes ganaderos y ganaderas siguiendo criterios organizativos y administrativos.

Junto con los grupos de investigación del I3A, en este proyecto están participando ASAJA Huesca, la Cooperativa SCLAS e investigadoras del Instituto Pirenaico de Ecología que están llevando a cabo una valoración de la mejora que la ganadería extensiva, mediante el pastoreo, produce en el desarrollo, evolución y mantenimiento de los ecosistemas silvopastoriles, en particular, y en la calidad del medio ambiente en general.

Este trabajo forma parte del proyecto Cuantificación del Impacto Ambiental de la Cabaña Extensiva de Aragón y cuenta con la financiación de la Unión Europea (FEDER) y el Gobierno de Aragón.