El arquitecto que logra bajar el calor en casa sin aire acondicionado con tres trucos

El calor aprieta cada verano con más fuerza y los recibos de la luz no paran de subir. Pero el arquitecto Juan Pacheco, fundador de Pacheco y Asociados Arquitectos, tiene una tesis clara: gran parte del frescor que buscamos en el aire acondicionado puede conseguirlo la propia estructura de la vivienda. Ventilación cruzada, inercia térmica, aleros bien dimensionados y una distribución inteligente de los espacios son, según él, las herramientas reales para sobrevivir al verano sin disparar el consumo eléctrico.

Ventilación cruzada: el efecto chimenea que enfría sin electricidad

El principio es sencillo, aunque pocas casas lo aprovechan bien. "La clave es crear una diferencia de presión que renueve todo el volumen de aire", explica Pacheco. Esa diferencia se consigue combinando una apertura baja en la fachada norte con otra alta en la sur. El aire caliente sube de forma natural y sale por la abertura superior, mientras el más fresco entra por la zona baja. Un flujo continuo sin ningún motor eléctrico.

Para viviendas que no nacieron con criterios bioclimáticos —la inmensa mayoría del parque residencial aragonés, especialmente los bloques de los años 60 y 70 que abundan en barrios como Delicias o Las Fuentes en Zaragoza— Pacheco propone una estrategia de dos tiempos: abrir de par en par durante la noche y las primeras horas de la madrugada, cuando el exterior se enfría, y cerrar herméticamente durante el día con las persianas bajadas. "De noche ventilamos, de día sellamos", resume con una fórmula que repite como si fuera un mantra.

Quien pueda dar un paso más allá tiene otra opción: instalar un extractor térmico solar, un conducto colocado en la parte más alta de la vivienda con salida a la cubierta que funciona sin electricidad, aprovechando únicamente el calor acumulado en la cubierta para generar el tiro de aire.

Inercia térmica: paredes gruesas que actúan como pilas de frío

Uno de los conceptos menos conocidos entre los no especialistas es la inercia térmica, y sin embargo es determinante para entender por qué ciertas casas antiguas —las de piedra del Pirineo, los caserones del Casco Histórico de Zaragoza— aguantan el calor veraniego bastante mejor que muchos edificios modernos.

"Muros de cerramiento con ladrillo macizo o bloques de hormigón tardan en calentarse y también en enfriarse. Eso es inercia térmica", señala Pacheco. Un muro de ladrillo macizo de 30 centímetros puede tener un desfase térmico de seis a ocho horas: el calor que recibe a las dos del mediodía no llega al interior hasta las ocho o las diez de la noche, cuando ya se está abriendo para ventilar de nuevo. El ciclo se completa solo.

El truco está en enfriar esos muros por la noche —ventilando— y protegerlos del sol diurno. Y para quien no puede permitirse intervenciones estructurales, el arquitecto señala que la inercia térmica también puede obtenerse con elementos ya presentes en muchas viviendas: "Un suelo de terrazo, una pared de piedra vista actúan como pilas de frío". Incluso, añade, "unos muebles de piedra o estanterías macizas hacen la misma función" en interiores donde no hay masa estructural que aprovechar.

El alero, mucho más que un capricho estético

Otro elemento que Pacheco reivindica con datos en la mano es el alero o voladizo. No como recurso decorativo, sino como dispositivo de ingeniería solar pasiva. "Su geometría responde al ángulo de incidencia solar, que varía con la latitud y la estación", explica.

Con una latitud equivalente a la de Zaragoza —en torno a los 41° N, prácticamente la misma que la de Madrid—, el sol en verano alcanza unos 73 grados sobre el horizonte al mediodía. Un voladizo de tan solo 50 centímetros proyecta una sombra vertical de más de 150 centímetros, cubriendo casi todo un ventanal o un muro. El resultado: una reducción de entre 13 y 15 grados en la temperatura interior únicamente por evitar la radiación directa.

En invierno, el efecto se invierte de forma natural: el sol cae a apenas 27 grados de altura, y esa misma protección permite que los rayos penetren horizontalmente hasta el fondo de la estancia, calentando el suelo y las paredes. Un alero bien dimensionado es, en la práctica, un sistema de climatización pasiva que funciona tanto en julio como en enero.

Orientación y distribución: reorganizar los espacios según el sol

"Aquí existe mucha desinformación", advierte el arquitecto al abordar la orientación de las viviendas. En el hemisferio norte, el reparto ideal sería: las zonas de día al sur, con protección solar; las zonas de noche al norte, donde la temperatura es más estable; las cocinas o comedores al este, donde reciben el sol suave de la mañana; y los baños o trasteros al oeste, donde el sol vespertino es más agresivo.

Eso sí, Pacheco se apresura a matizar: "La orientación no se puede cambiar, pero la distribución interior y el uso de los espacios sí". Quien tenga el salón orientado al oeste —una situación frecuente en muchos pisos urbanos de Zaragoza— puede usar esa estancia únicamente por la noche, cuando el pico de calor ya ha pasado, y refugiarse durante las horas centrales del día en una habitación al norte o al este. Una habitación de invitados, un distribuidor amplio, incluso un pasillo bien ventilado pueden convertirse en ese refugio climático sin necesidad de ninguna obra.

Para la fachada oeste, el arquitecto propone además una solución sorprendentemente barata: colocar estanterías altas de madera maciza pegadas a la pared interior. La madera tiene una conductividad térmica muy inferior a la del ladrillo —0,13 frente a 0,8 W/m·K—, de modo que la estantería interrumpe la transmisión de calor por convección y radiación secundaria. Según sus cálculos, la transferencia de calor puede reducirse entre un 30 y un 40% sin tocar la fachada.

Tres mejoras de bajo coste que cualquiera puede aplicar ahora

Para quien quiera resultados más rápidos sin meterse en obras, Pacheco enumera tres intervenciones accesibles. La primera: pintura reflectante blanca en cubiertas o terrazas, que reduce la temperatura de la losa hasta 20 grados y se nota en el techo del piso inferior con cinco o seis grados menos. La segunda: burletes y sellado de infiltraciones por menos de 20 euros, cerrando las rendijas por donde entra el calor diurno y se fuga el frío nocturno. La tercera: vegetación como envolvente, una pérgola con parras o glicinias en un balcón que genera un microclima hasta ocho grados más fresco gracias a la evapotranspiración.

"Mantener una casa fresca sin aire acondicionado no requiere milagros", concluye el arquitecto. Lo que sí requiere es entender los tres flujos —radiación, convección, conducción— y aplicar soluciones de bajo coste combinadas. El verdadero motor del confort pasivo, insiste Pacheco, es la gestión diaria de sombras, aire y masa térmica. Y eso, a diferencia de la orientación del edificio, sí está al alcance de cualquiera.