Los fichajes de Lalo Arantegui en su primera etapa en el Real Zaragoza: estos son todos
El Real Zaragoza ha decidido cambiar el rumbo de su proyecto deportivo en un momento límite. Tras años de inestabilidad y decisiones cuestionadas, la propiedad apuesta ahora por recuperar la identidad aragonesa y zaragocista como eje central de la reconstrucción.
El primer movimiento es el regreso de Lalo Arantegui, que asumirá la máxima responsabilidad en el área deportiva si no hay cambios de última hora. Vuelve al cargo que ya ocupó entre febrero de 2017 y diciembre de 2020, una etapa marcada por restricciones económicas, apuestas arriesgadas y dos intentos reales de ascenso a Primera División.
Primera etapa de Lalo Arantegui: dos playoffs y un proyecto competitivo
Durante su anterior ciclo como director deportivo, el Real Zaragoza disputó dos de los tres playoffs de ascenso que ha jugado desde su descenso a Segunda División. El primero terminó con una eliminación inesperada ante el CD Numancia en semifinales, en una eliminatoria en la que el conjunto aragonés generó numerosas ocasiones sin lograr el premio final.
El segundo estuvo condicionado por factores externos. La ausencia de Luis Suárez, debido a la decisión del Watford FC, debilitó al equipo en el momento decisivo. Además, la irrupción de la pandemia alteró el ritmo competitivo de un Zaragoza que llegaba lanzado hacia el ascenso. El desenlace llegó ante el Elche CF, que aprovechó el bajón físico y anímico de los blanquillos en la recta final.
Todos los fichajes de Lalo Arantegui en su primera temporada
La campaña inicial de Arantegui estuvo marcada por una profunda renovación de plantilla. Hasta diecisiete incorporaciones transformaron el vestuario, entre ellas Cristian Álvarez, Borja Iglesias, Simone Grippo, Aleix Febas, Mikel González, Oliver Buff, Ángel Martínez, Gaizka Toquero, Diogo Verdasca, Jesús Alfaro, Bruno Perone, Íñigo Eguaras, Alain Oyarzun, Vinícius Araujo, Alberto Benito y Papunashvili.
También incorporó a Pep Biel para el filial, futbolista que posteriormente daría el salto al primer equipo y se consolidaría como pieza importante.
Aquella temporada estuvo muy vinculada a la figura de Natxo González, una apuesta personal de Lalo que sostuvo pese a un inicio irregular. La segunda vuelta fue sobresaliente y permitió al equipo clasificarse para el playoff como uno de los favoritos. La eliminación ante el Numancia dejó una sensación de oportunidad perdida en un año que devolvió la ilusión a La Romareda.
Segunda temporada: inestabilidad en el banquillo y retroceso clasificatorio
El golpe anímico del playoff fallido pesó en el curso siguiente. La salida de Natxo abrió una etapa de incertidumbre en el banquillo. Lalo apostó por Imanol Idiakez, cuyo proyecto no prosperó. Más tarde llegaron Lucas Alcaraz y posteriormente Víctor Fernández.
En el apartado de fichajes, se incorporaron Marc Gual, Álvaro Vázquez, James Igbekeme, Álex Muñoz, Diego Aguirre, Jeison Medina y Alberto Guitián, además de Chechu Dorado y Miguel Linares en invierno.
El equipo finalizó en la decimoquinta posición, a seis puntos del descenso, en una temporada claramente por debajo de las expectativas.
Tercera temporada: economía ajustada y segundo intento de ascenso
La tercera campaña arrancó bajo una economía de guerra. Hubo incorporaciones que no llegaron a competir como Mingotes, Bikoro o Etinof, este último sin superar el reconocimiento médico.
Posteriormente llegaron Carlos Vigaray, Raphael Dwamena, Atienza, Álex Blanco, Luis Suárez y el mediático fichaje de Shinji Kagawa, uno de los nombres más relevantes que han pasado por el club en las últimas décadas.
En invierno se sumaron Dani Torres, André Pereira, Burgui y El Yamiq. El central marroquí regresaría años después al club tras la intermediación del propio Arantegui.
El equipo volvió a alcanzar el playoff, pero la baja de Luis Suárez y varias lesiones decisivas impidieron culminar el ascenso en una eliminatoria que dejó una sensación de oportunidad desperdiciada.
Cuarta temporada: límite salarial y desenlace abrupto
Tras el playoff, la planificación estuvo condicionada por la incertidumbre sobre la categoría y por la reducción del límite salarial. La venta de Raúl Guti fue obligada por motivos económicos y el club configuró una plantilla ajustada al máximo permitido por LaLiga.
Llegaron Pep Chavarría, Álvaro Tejero, Jair Amador, Adrián González, Sergio Bermejo, Luca Zanimacchia, Gaizka Larrazábal, Juanjo Narváez, Haris Vuckic y el Toro Fernández. Además, se promocionó a jóvenes como Alejandro Francés, Francho Serrano y Jannick Buyla.
En el banquillo, tras la salida de Víctor Fernández, se apostó por Rubén Baraja, quien fue destituido tras diez jornadas. Posteriormente asumió el cargo Iván Martínez, pero los resultados no mejoraron. En diciembre de 2020, el club decidió cerrar la etapa cesando tanto al entrenador como a Lalo Arantegui.
