La dieta que los científicos señalan como la más beneficiosa para el planeta y tu salud
Un nuevo ensayo clínico aleatorizado publicado en la revista BMJ Nutrition, Prevention & Health concluye que una dieta vegana baja en grasas reduce las emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con la alimentación en un 57%, frente al 20% que logra una dieta mediterránea. El estudio, impulsado por el Comité de Médicos por una Medicina Responsable, aporta además evidencia sobre mejoras metabólicas en los participantes.
Datos reales, no modelos teóricos
Lo que distingue a este trabajo de investigaciones anteriores es su metodología. No se trata de un estudio de modelización ni de encuestas de consumo: los datos provienen de un ensayo cruzado aleatorizado con 62 adultos con sobrepeso que siguieron, en períodos alternos de 16 semanas, una dieta vegana baja en grasas y una dieta mediterránea. Después, los investigadores vincularon los registros dietéticos detallados de cada participante con bases de datos ambientales consolidadas para calcular el impacto real de lo que comieron.
El resultado es, según los autores, una de las evidencias más sólidas hasta la fecha de que los hábitos alimentarios pueden transformar de forma simultánea la salud individual y el impacto ambiental de una población.
Hana Kahleova, doctora en medicina y directora de investigación clínica del Comité de Médicos por una Medicina Responsable y autora principal del estudio, lo resumió así: "Ya no se trata solo de nutrición, sino de biología de sistemas y salud planetaria. Ahora contamos con datos de ensayos clínicos aleatorizados que demuestran que una sola intervención —la dieta— puede reducir simultáneamente el impacto ambiental y mejorar la salud metabólica".
Qué ocurrió en cada grupo
Los participantes que siguieron la dieta vegana baja en grasas registraron una reducción del 57% en las emisiones de gases de efecto invernadero y del 55% en la demanda energética acumulada. A eso se sumaron mejoras más pronunciadas en el peso corporal, la sensibilidad a la insulina y los niveles de colesterol respecto al grupo que siguió la pauta mediterránea.
La dieta mediterránea, considerada durante décadas el estándar de oro de la alimentación saludable, también mostró resultados positivos en el plano ambiental: redujo las emisiones en torno a un 20%. Sin embargo, no generó cambios significativos en la demanda energética total y sus beneficios metabólicos fueron inferiores a los observados en el grupo vegano.
La diferencia clave entre ambos patrones es clara: la eliminación completa de carne, lácteos y huevos. Según los investigadores, ese es el factor que explica la mayor parte de los avances ambientales registrados. "Al eliminar los productos de origen animal, se modifica por completo la carga metabólica y ambiental de la dieta", señaló Kahleova.
Una herramienta escalable sin necesidad de nueva tecnología
Uno de los argumentos que subrayan los autores del estudio es que este tipo de intervención no requiere desarrollos tecnológicos ni infraestructuras nuevas. "Un cambio en la dieta es una de las herramientas más inmediatas y escalables de las que disponemos", afirmó la doctora Kahleova. "No requiere nueva tecnología, sino la aplicación de lo que ya sabemos gracias a la ciencia clínica".
Este matiz tiene peso en el debate sobre políticas públicas de salud y medio ambiente. En un contexto en que buena parte de las estrategias climáticas dependen de inversiones a largo plazo en energías renovables, electrificación del transporte o captura de carbono, la modificación de la dieta aparece como una palanca de acción inmediata, accesible a escala individual y con doble beneficio demostrado.
El estudio se suma a un conjunto creciente de investigaciones que apuntan en la misma dirección: los patrones dietéticos que reducen el impacto ambiental tienden a coincidir con los que mejoran la salud metabólica. Ahora bien, hasta este trabajo la mayoría de esas conclusiones descansaban en modelos teóricos. Contar con un ensayo clínico controlado —aunque con una muestra relativamente pequeña de 62 participantes— supone un paso adelante metodológico que los propios autores reconocen como relevante.
El debate abierto: ¿puede la ciencia cambiar los hábitos?
La investigación, referenciada con el DOI bmjnph-2025-001482, fue elaborada por un equipo encabezado por Kahleova junto con Anjali Jayaraman, Brennan McKay y otros investigadores del mismo comité. La fuente primaria es el Comité de Médicos por una Medicina Responsable, una organización sin ánimo de lucro con sede en Washington que desde hace décadas promueve la investigación en nutrición clínica y aboga por dietas basadas en plantas.
Que el estudio provenga de una entidad con una posición pública favorable al veganismo es un dato que algunos críticos suelen señalar al evaluar su alcance. Los autores, por su parte, insisten en que la solidez metodológica del diseño —aleatorizado, cruzado, con mediciones directas— responde a esas objeciones.
De momento, el debate sobre hasta qué punto la política sanitaria debe incorporar recomendaciones dietéticas con criterios ambientales sigue abierto. Lo que este estudio aporta es, al menos, una base experimental más firme para esa conversación.
