El pueblo oscense que recibe 75.000 turistas al año y tiene su estrella Michelin da una lección de desarrollo rural
Un pueblo de 2.300 habitantes que en enero llena sus hoteles al cien por cien en días festivos y que en 2023 recibió a más de 75.000 visitantes. Benasque no es un caso de despoblación al uso: es, más bien, un laboratorio de lo que puede ocurrir cuando un territorio apuesta por la gastronomía, el turismo y la innovación como motores económicos. Y el próximo martes, 10 de marzo, el Palacio de los Condes de Ribagorza acoge una jornada que quiere convertir esa experiencia en un modelo exportable a otros rincones del Pirineo y del mundo rural aragonés.
Ansils, la estrella que ilumina el valle
El plato fuerte —en todos los sentidos— de la jornada son los hermanos Iris y Bruno Jordán, jefa de cocina y jefe de sala del restaurante Ansils, que cuenta con una Estrella Michelin y se ha convertido en uno de los referentes gastronómicos del Pirineo. Su historia es la que mejor encarna el lema del encuentro: 'Reinventar desde la tradición: transformar lo de siempre en oportunidades de futuro'.
Iris y Bruno no llegaron a Benasque desde fuera para montar un proyecto con glamour importado. Son del territorio, conocen sus productos, sus ritmos y sus limitaciones, y han construido sobre eso una propuesta de cocina que mezcla sostenibilidad y raíces con una técnica reconocida a nivel internacional. La estrella Michelin, en ese contexto, no es solo un premio: es una señal que pone a Benasque en el mapa gastronómico europeo y atrae a un perfil de visitante que, de otro modo, quizá nunca habría cruzado el puerto de montaña.
Su intervención abrirá la jornada en formato de entrevista inspiradora, moderada por Ulises Gómez, y servirá de arranque para un programa que busca trasladar ese ejemplo a otros sectores y territorios.
Innovación sin perder la identidad
Después llegará el turno de los expertos. El panel 'Innovar para transformar: claves expertas en la innovación desde el territorio' reunirá a Raúl Benito, presidente y fundador de Eboca —empresa aragonesa referente en el sector de las máquinas de vending y café—, y a Roberto Serrano, director de la Escuela de Pastores La Estiva y alcalde de San Juan de Plan. Dos perfiles distintos que comparten una misma convicción: que innovar en el mundo rural no significa renunciar a lo que uno es.
La Escuela de Pastores es, en sí misma, un proyecto que merece atención. Nació para recuperar y profesionalizar el oficio del pastoreo en el Pirineo aragonés, un sector en declive que hoy se reinventa como actividad con valor cultural, medioambiental y económico. Que su director sea también alcalde de uno de los municipios más pequeños de la comarca no es un detalle menor: en el mundo rural, las fronteras entre lo público, lo privado y lo comunitario se difuminan constantemente.
Voces del valle: los que ya lo están haciendo
La parte quizá más interesante de la jornada es el panel de experiencias locales, donde tomarán la palabra quienes ya han dado el paso. María Pilar Blázquez, directora de la Escuela de Música de Benasque, representa la apuesta por la cultura como factor de arraigo y atracción. María José Barrabés, gerente de las Tiendas Baber —un proyecto que fusiona gastronomía de autor y literatura en un mismo espacio—, es un ejemplo de cómo dos mundos aparentemente alejados pueden crear algo nuevo con identidad propia.
Y Cristian Fuertes, gerente de El Rebost de Chongastán, cierra el círculo con una propuesta de comercialización directa de carne de ganadería propia que acorta la cadena entre el productor y el consumidor y genera valor en el territorio en lugar de exportarlo. Tres iniciativas distintas, tres formas de demostrar que la tradición y la innovación no son opuestos.
También intervendrán Alberto Casañal, director general de Despoblación del Gobierno de Aragón; Manuel Mora, alcalde de Benasque; y Jessica Fernández, directora gerente de la Fundación Aragón Emprende, que impulsa el Programa EREA junto al Ejecutivo autonómico.
Qué es el Programa EREA y por qué importa
La jornada se enmarca en el Programa EREA 2025, una iniciativa de la Fundación Aragón Emprende y el Gobierno de Aragón, con el apoyo de la Dirección General de Despoblación y financiación a través de los Fondos de Cohesión Territorial del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico. Su objetivo es reactivar la actividad socioeconómica en zonas en situación de vulnerabilidad territorial.
Los números avalan su recorrido: desde su puesta en marcha, EREA ha llegado a más de 9.500 personas e impulsado 237 proyectos, de los cuales 105 son iniciativas nuevas. No es un programa de charlas: es una red que conecta emprendedores, instituciones y territorios con el objetivo de que las ideas se conviertan en proyectos reales y los proyectos en empleo local.
La jornada del 10 de marzo en Benasque puede seguirse tanto de forma presencial —previa inscripción— como en streaming a través del canal de YouTube de Aragón Emprende. Una oportunidad para quienes, desde cualquier rincón de Aragón, quieran escuchar cómo se construye futuro desde la tradición.
