Higinia Navarro, gerente de Dinópolis: "Casi el 80% de nuestros visitantes viene a Teruel exclusivamente por el parque"
Dinópolis celebra este año su 25 aniversario convirtiéndose en un referente del turismo y la paleontología en España. Desde su apertura el 1 de junio de 2001, el parque ha recibido casi 4 millones de visitantes y se ha consolidado como uno de los principales atractivos de la provincia de Teruel. En esta entrevista para HOY ARAGÓN, la gerente de Dinópolis, Higinia Navarro, analiza el impacto económico y turístico del parque temático durante estos años en Aragón.
Con motivo de estas bodas de plata, Dinópolis ha lanzado varias iniciativas. Todas las personas nacidas en 2001 pueden acceder al parque de manera gratuita, y los nacidos exactamente el 1 de junio de 2001 recibirán un pase vitalicio para disfrutar del parque de por vida. Además, el visitante número 4 millones será premiado con el viaje de sus sueños, como reconocimiento a quienes han formado parte de esta historia durante un cuarto de siglo.
PREGUNTA. Dinópolis cumple 25 años. ¿Cuál cree que ha sido la clave para que el parque siga siendo un referente turístico en España durante todo este tiempo?
RESPUESTA. Sí, este año es un año especial, las bodas de plata. El 1 de junio del 2001 fue cuando abrió las puertas al público Dinópolis Teruel y a lo largo de estos años ha ido creciendo, así como familia, porque a lo largo de estos años también se han ido incorporando las diferentes sedes que hay ubicadas en otras localidades de la provincia. Siempre digo que la base del éxito ha sido esa combinación de ciencia con diversión y entretenimiento. Pocos de los que estuvimos en aquel inicio podríamos pensar que 25 años después nos han visitado casi 4 millones de personas. En su día parecía raro utilizar la paleontología como recurso turístico y ha supuesto todo un éxito. Además del buen funcionamiento del parque, también hay que destacar el trabajo del equipo de paleontólogos de la Fundación, que han conseguido colocar a la provincia en los primeros puestos del ranking internacional a nivel de descubrimientos. Y seguimos trabajando, aún quedan muchas cosas por descubrir, por lo que Dinópolis todavía sigue teniendo muchísimo que aportar.
Hablaba de casi 4 millones de visitantes. ¿Qué significa esta cifra para el parque y para la provincia de Teruel?
Creo que es una cifra suficientemente objetiva. Durante estos 25 años, Dinópolis ha conseguido atraer cada año un número de visitantes superior al de la propia población de la provincia. En el caso de Dinópolis Teruel, con una media en torno a 140.000 visitantes, estamos hablando de una afluencia que multiplica por más de cuatro el número de habitantes de la capital. Eso demuestra el impacto que ha tenido en el territorio, que era precisamente uno de los objetivos principales del proyecto cuando se creó. Al abrigo de Dinópolis ha habido también mucha inversión privada en hoteles, hostelería y servicios turísticos que se ha desarrollado a lo largo de estos 25 años. Cuatro millones de visitantes son muchísimos. Las cifras son muy claras, pero además hay otro dato importante, en las encuestas que realizamos existe una práctica unanimidad entre quienes nos visitan a la hora de recomendar la experiencia a otras personas, porque Dinópolis sorprende, y para bien. También hay que destacar que casi el 80% nos dice que el motivo principal de su visita a Teruel ha sido venir a Dinópolis. Es decir, no somos una excusa secundaria para visitar la ciudad, sino uno de los grandes motivos del viaje. Además, cada vez aumenta más el número de pernoctaciones, más del 70% asegura que pasa al menos una noche fuera de su residencia habitual, y un porcentaje muy importante afirma que se queda dos noches. Todo eso genera un impacto económico muy positivo, que era también uno de los objetivos del proyecto desde sus inicios.
¿Cómo ha cambiado el perfil del visitante en este tiempo? ¿Siguen los dinosaurios generando la misma fascinación o el público busca ahora algo diferente?
A lo largo de los años, la parte de los dinosaurios, la paleontología y la historia de la vida en general, que es lo que en Dinópolis queremos dar a conocer de una forma diferente, sigue llamando muchísimo la atención. Es verdad que, durante estos 25 años, la mayor parte del público ha sido familiar, algo que además contribuyó a consolidar un turismo familiar que antes apenas existía en la provincia de Teruel. Pero no solo tenemos público familiar. Creo que Dinópolis ha sabido hacerse un hueco para todo tipo de público. No hace falta visitarlo con niños. A veces se piensa que el mundo de los dinosaurios está ligado exclusivamente al público infantil, y no es así. Además, con el paso del tiempo estamos empezando a recibir a personas que nos visitaron siendo niños y que ahora vuelven como padres, transmitiendo a sus hijos esa pasión por la historia de la vida, por la paleontología y por los dinosaurios. Escuchar esas historias es muy satisfactorio para quienes trabajamos allí, porque sentimos que también hemos aportado nuestro granito de arena.
"El mundo de los dinosaurios, por esa parte de misterio y por todo lo que todavía queda por descubrir, sigue despertando pasión"
¿Qué propuestas ofrece Dinópolis para alimentar ese interés?
Hay que tener en cuenta que, durante toda esta andadura de Dinópolis, se han producido descubrimientos de enorme relevancia internacional, como el de Turiasaurus riodevensis, el dinosaurio más grande hallado hasta la fecha en Europa, que además fue portada de la revista Science. Fue un hito importantísimo para el equipo de paleontólogos de la Fundación Dinópolis y a partir de ahí llegaron muchos más. Teruel ya tenía una tradición paleontológica importante. El primer dinosaurio definido en España fue Aragosaurus, y su nombre ya lo indica, fue hallado en Aragón. El mundo de los dinosaurios, por esa parte de misterio y por todo lo que todavía queda por descubrir, sigue despertando pasión. En Dinópolis lo que pretendemos es que la visita sea una experiencia. La tecnología ha avanzado muchísimo y eso permite disfrutar de recreaciones de dinosaurios a tamaño natural, que es una de las cosas que más atrae al visitante. También contamos con un fantástico museo paleontológico, uno de los más importantes de Europa tanto por el número de piezas como por la relevancia de las expuestas. Pero Dinópolis no es solo eso. Están los recorridos temáticos, como El viaje en el tiempo o El último minuto, donde a través de un recorrido en barca se explica la evolución de la vida con animatrónica y tematización. Y también Mar Jurásico, el último recorrido temático incorporado, en el que volvemos a jugar con la experiencia y las sensaciones, entrando en un batiscafo que lleva al visitante a las profundidades marinas. Todo ello convierte Dinópolis en una aventura para quienes vienen a visitarlo.
Antes hablaba del impacto en la provincia de Teruel. ¿Diría que Dinópolis ha cambiado la manera en la que se percibe la provincia dentro y fuera de Aragón?
Sí, creo que Dinópolis ha tenido un impacto muy positivo para Teruel y para Aragón en general. Hemos conseguido hacernos un hueco como parque-destino, es decir, no somos una actividad más, sino un lugar que en algún momento hay que visitar. Es verdad que la Comunidad Valenciana y Aragón, por cercanía, siguen siendo las comunidades autónomas de mayor procedencia de visitantes, pero cada vez llegan más personas de Madrid, Cataluña, Castilla-La Mancha y del resto de España. Incluso ha habido ocasiones en las que la quinta comunidad autónoma de origen de nuestros visitantes ha sido Andalucía. Eso se nota especialmente en puentes festivos largos, en Semana Santa o en otros periodos nacionales, cuando vemos que la procedencia de los visitantes se aleja mucho más. Para quienes trabajamos allí también es muy gratificante comprobar que, cuando viajamos por otros puntos de España, muchas personas nos dicen que tienen pendiente ir a Teruel porque les han hablado bien de Dinópolis y consideran que merece la pena. Estoy convencida de que Dinópolis ha supuesto un antes y un después tanto para Teruel como para Aragón.
¿Ha influido Dinópolis en que más jóvenes se interesen por carreras científicas relacionadas con la paleontología o la geología?
A lo largo de estos años ha habido mucha relación con grupos de investigación y con el ámbito universitario a través del equipo de la Fundación Dinópolis. Incluso existe un curso de verano en la Universidad de Verano de Teruel que se organiza desde hace muchos años y que agota rápidamente sus plazas. Muchas personas nos dicen que aquello que de pequeños les llamaba la atención, como el mundo de los dinosaurios, acabó convirtiéndose en una vocación que les llevó a estudiar Geología o a orientar su carrera profesional hacia ese ámbito. También existe la posibilidad de realizar prácticas, trabajos de fin de grado e incluso estudios de doctorado vinculados a la Fundación Dinópolis, precisamente por la relevancia que este equipo de investigación del Gobierno de Aragón ha adquirido a lo largo de estos años y porque hoy es un referente importantísimo en España y en Europa.
¿Qué papel juega la investigación en el contenido que después se muestra al público?
Ese es precisamente el tándem perfecto, la combinación de ciencia y ocio. Después de grandes descubrimientos realizados en la provincia de Teruel, ese conocimiento se traslada también al visitante. Un ejemplo claro lo tenemos este año con la reapertura al público de la sede de Leyendas, en Galve, una de las primeras en incorporarse a esta gran familia de Dinópolis, inaugurada en 2003. Se ha trabajado en una renovación de contenidos y quienes visiten ahora esta sede podrán comprobar que, además de introducir elementos más interactivos, imágenes y recursos más impactantes, lo que también se refleja allí es todo el trabajo de investigación desarrollado durante estos años en un municipio como Galve, de enorme importancia paleontológica. Al final, el objetivo es que todo ese proceso, desde la investigación hasta la divulgación, termine llegando al público e incluso al museo, con piezas de incalculable valor paleontológico. No solo hablamos de Turiasaurus; en Dinópolis Teruel pueden verse fósiles originales, algo poco habitual, como los esqueletos de Europelta y Proa, hallados en Ariño y prácticamente completos. Ahí se aprecia claramente el peso de la investigación, pero también en todo lo que envuelve a Dinópolis. Antes hablábamos de los recorridos temáticos y de otras propuestas. Todo tiene una parte divulgativa para que quien nos visita no solo disfrute de una gran experiencia, sino que también aprenda y se lleve consigo un mayor conocimiento sobre la historia de la vida y, en este caso, sobre paleontología.
"Todas las personas nacidas en 2001, el mismo año en que abrió Dinópolis, pueden disfrutar del parque de manera gratuita"
Mucha gente conoce Dinópolis Teruel, pero quizá menos las otras sedes como la que nombraba ahora en Galve. ¿Qué papel juegan dentro del proyecto?
La mayor parte de la gente identifica sobre todo Dinópolis Teruel y luego están las siete sedes. Son muchos quienes adquieren la entrada de Territorio Dinópolis para visitar no solo Dinópolis Teruel, sino también el resto de centros. Creo que muchas veces esas sedes se convierten en la excusa perfecta para conocer la provincia de Teruel, que a nivel turístico sigue siendo todavía una gran desconocida. Están ubicadas en distintas localidades donde ha habido hallazgos paleontológicos de importancia. Las primeras se inauguraron en 2003. Está Inhóspitak, en Peñarroya de Tastavins, donde se pueden ver los huesos originales del dinosaurio hallado allí, además de otras réplicas. También está Leyendas, en Galve; Región Ambarina, en Rubielos de Mora, dedicada al ámbar y a muchos de los descubrimientos realizados en esa zona, Bosque Pétreo, en Castellote, Mar Nummus, en Albarracín, y las dos últimas en incorporarse Titania, en Riodeva, dedicada al gigantismo, precisamente porque allí se encontró Turiasaurus riodevensis y Valcaria, en Ariño. Concretamente en la mina Santa María, el carbón ha protegido fósiles importantísimos y, según los paleontólogos, todavía queda mucho por descubrir. Allí se encontraron precisamente Europelta y Proa, dinosaurios únicos. Cada una de estas sedes está dedicada a uno de esos grandes temas y vuelve a aparecer esa combinación de ciencia y divulgación. Visitar las distintas sedes de Territorio Dinópolis permite hacerse una idea de cómo era Teruel hace cientos de millones de años y de la enorme importancia paleontológica que tiene la provincia.
¿Qué actividades tienen previstas este año con motivo del aniversario?
Queremos que este sea un año especial. Como decía, celebramos una cifra redonda, el 25 aniversario. Por eso hemos vuelto a poner en marcha una campaña que ya realizamos en su día con el décimo aniversario de Dinópolis. Todas las personas nacidas en 2001, el mismo año en que abrió Dinópolis, pueden disfrutar del parque de manera gratuita. Además, quienes nacieron el 1 de junio de 2001 reciben un pase vitalicio con el que podrán entrar gratis de por vida. Es algo muy sencillo, basta con acudir a las taquillas con el DNI o el pasaporte que acredite que nacieron en 2001, y tienen la entrada gratuita. En estos primeros fines de semana ya han sido muchos los que han venido. En algunos casos ya nos habían visitado de niños y se sorprenden mucho, porque el Dinópolis de hoy no tiene nada que ver con el de hace 20 o 25 años. También hablamos de cifras redondas porque estamos a punto de alcanzar el visitante cuatro millones. Para nosotros es un hito muy importante y, al igual que hicimos con otros visitantes simbólicos, queremos devolver algo de lo que ellos nos han aportado. En este caso, al visitante cuatro millones le regalaremos el viaje de sus sueños. Para nosotros llegar hasta aquí ha sido un sueño, y eso es precisamente lo que queremos trasladar a ese visitante: que pueda elegir el destino al que quiere viajar y con quién hacerlo. Por otra parte, hemos comenzado la temporada con un renovado espectáculo de títeres, dirigido especialmente al público más pequeño. Dinópolis tiene actividades para todo tipo de público, y en este caso hemos incorporado nuevas tecnologías, mejoras de iluminación y de sonido para que este nuevo espectáculo vuelva a ser de los más aplaudidos por los niños. Sin olvidar, además, que siempre hay una parte educativa dentro del guion. Por lo que hemos podido comprobar en estos primeros fines de semana, la acogida ha sido muy buena.
Mirando al futuro, ¿qué proyectos tiene el parque para seguir creciendo en los próximos años?
Seguimos trabajando en la segunda fase de ampliación del parque. Las instalaciones son propiedad del Instituto Aragonés de Fomento y ya el año pasado se sacó a concurso la idea de esta nueva ampliación. Ahora se está trabajando en el proyecto de ejecución, que esperamos que pueda estar terminado a lo largo de este año. Es una actuación pensada a medio plazo. No será algo inmediato ni estará listo para el año que viene, pero sí se sigue avanzando en esa segunda fase, que se basa en un plan director elaborado hace ya años y a partir del cual se van haciendo diferentes incorporaciones. Ese plan contemplaba tres grandes bloques: tierra, mar y aire. Se comenzó con el mar, con esa parte de Mar Jurásico, y ahora volvemos a la tierra. Todo ello, por supuesto, sin olvidar esa combinación de ciencia y ocio que queremos seguir ofreciendo en el futuro. En este momento se está trabajando en la definición de contenidos, siempre desde la parte científica, con el equipo de paleontólogos de la Fundación Dinópolis y su dirección, en colaboración con el Instituto Aragonés de Fomento, para que esa segunda fase de ampliación también sea una realidad.
