El vicepresidente de Santander España, Medalla de Oro: "Este pequeño título de embajador de Zaragoza es un gran honor”

Este sábado, a las 18:30 horas, en el acto más protocolario de las Fiestas del Pilar, celebrado en el salón de plenos del Ayuntamiento de Zaragoza, la alcaldesa de la ciudad, Natalia Chueca, ha otorgado la Medalla de Oro de la Ciudad a Juan Manuel Cendoya (Zaragoza, 3 de diciembre de 1967). Esta distinción, la más alta que concede la ciudad, reconoce a personas que han prestado servicios relevantes a la capital aragonesa.

Cendoya, vicepresidente de Santander España y Abogado del Estado, ha sido galardonado por su destacada trayectoria profesional, que lo ha convertido en uno de los hombres más influyentes del país. Su labor como embajador de Zaragoza, promocionando el nombre de la ciudad a lo largo y ancho de España, es uno de los aspectos más valorados en su reconocimiento.

En su emotivo discurso al recibir la Medalla de Oro de la ciudad de Zaragoza, Juan Manuel Cendoya expresó: “Estoy emocionado y voy a tratar de superar estos momentos de emoción con unas palabras tan excesivas”. Agradeció a la alcaldesa y dedicó su reconocimiento a “todas las personas anónimas que me han ayudado en mi vida”.

Recordó anécdotas de su infancia, como cuando él y su amigo José Manuel Albesa fueron expulsados del Colegio Jesuitas, una experiencia que fue “durísima para mis padres”. Compartió que su madre se preocupaba por el qué dirían, mientras él reflexionaba sobre sus malas notas, que incluían “mal comportamiento” y “urge que corrija”. Sin embargo, Cendoya atribuyó su crecimiento personal a las personas que lo rodearon, especialmente en Zaragoza.

Cendoya recordó a su familia: “Mi abuelo fue concejal y abogado en Barcelona... y se enamoró de Zaragoza”. Su padre, también un referente, fue “director General” y “Secretario del Consejo Económico y Social del Ebro”. La pérdida de su hermano Ignacio fue un golpe duro que unió aún más a la familia, reflejando el profundo amor y amistad que siempre prevaleció en su hogar.

Al hablar de sus amistades, destacó el valor de la conexión y el apoyo mutuo, mencionando a sus amigos del colegio y su educación en la Universidad de Zaragoza: “La Universidad Pública de Zaragoza es extraordinaria”. Agradeció a varios catedráticos que influyeron en su formación y resaltó la importancia de sus hijas: “Nuestras tres hijas... son el amor de nuestra vida”.

Cendoya, al recordar su carrera en el sector privado, mencionó a figuras clave que lo apoyaron, como Paco Pala. Explicó su trayectoria en Bankinter y el valor de la experiencia empresarial, subrayando que Zaragoza ha experimentado un notable crecimiento: “Zaragoza está de moda”, afirmando que “ha crecido más que la media nacional” y que su capacidad industrial es sobresaliente.

Concluyó con un mensaje de optimismo, enfatizando el carácter integrador y cohesionado de la sociedad aragonesa, que, más allá de los números y el patrimonio histórico, constituye el verdadero “arma secreta” de Zaragoza.

En su discurso, Juan Manuel Cendoya destacó la cohesión de la sociedad aragonesa, afirmando que “tenemos un patrimonio intangible” que se manifiesta en experiencias compartidas, como “disfrutar de la Virgen del Pilar, del mar de Tarragona y de los Pirineos”.

Cendoya expresó su honor al ser nombrado embajador de Zaragoza, señalando que siempre había soñado con ser diplomático: “Este pequeño título de embajador de Zaragoza es un gran honor”. Aseguró su compromiso con la ciudad, recordando que nunca ha rechazado ninguna invitación para participar en eventos, incluso aquellos con pocos asistentes. Su amor por Zaragoza y Aragón es evidente, y se comprometió a colaborar con la alcaldesa y el ayuntamiento para “difundir el nombre de Aragón”.

TRAYECTORIA DE JUAN MANUEL CENDOYA

Al frente del Banco Santander, Cendoya ha sido una pieza clave en su transformación global, especialmente en el ámbito de la comunicación y el marketing corporativo. Entre sus logros más destacados se encuentra el primer patrocinio global del banco, que unió a la entidad con la Fórmula 1 y la escudería Ferrari, una operación considerada la mejor estrategia de marketing en la historia del Santander. Esta campaña ha sido estudiada en diversas escuelas de negocios por su éxito.

Además, Cendoya ha impulsado la creación y desarrollo de la Función de Sostenibilidad en el Banco Santander a nivel internacional, consolidándose como una de las voces más influyentes del país. A lo largo de su carrera ha recibido numerosos premios y distinciones, como el Premio Vocento a la Trayectoria en Comunicación y la Medalla a la Trayectoria Profesional de la Fundación Basilio Paraíso. Es, asimismo, el único director de comunicación español que ha sido incluido varios años consecutivos en "The Influence 100" y ha sido reconocido en diversas ocasiones como uno de los 100 mejores comunicadores del mundo en el Holmes Report. En 2024, LinkedIn lo distinguió con el sello de influencia "Top Voice".