¿A qué edad habría que dejar de conducir? Esto dicen los expertos

La decisión de cuándo dejar de conducir es un tema controvertido que afecta a millones de personas mayores y sus familias. Este debate, presente en diversos estudios, ha dado lugar a enfoques variados. En esta ocasión, analizamos dos investigaciones destacadas que arrojan luz sobre el tema: una de la Universidad de Harvard y otra realizada por la Fundación Mapfre junto al Hospital de la Santa Creu i Sant Pau en Barcelona.

Ambos estudios coinciden en que no hay una edad universal para abandonar el volante, pero proponen recomendaciones basadas en la evaluación individual y la seguridad vial.

LO QUE PROPONE HARVARD

La Universidad de Harvard, conocida por su enfoque innovador en el ámbito del envejecimiento, aborda el tema desde una perspectiva personalizada. Según su investigación, las personas mayores de 70 años deberían someterse a evaluaciones periódicas para determinar si están en condiciones de conducir.

Entre los factores evaluados, destacan:

• Visión: Cambios relacionados con la edad pueden afectar la percepción de profundidad y la capacidad de reaccionar ante situaciones imprevistas.
• Coordinación motriz: Es esencial para maniobras como girar el volante o pisar el freno de forma rápida.
• Capacidades cognitivas: La memoria, la toma de decisiones y la velocidad de procesamiento son cruciales para la seguridad al volante.

Harvard subraya que no existe un “límite único” aplicable a todos los conductores mayores. Por ello, aboga por:

• Exámenes médicos personalizados: Evaluaciones regulares que permitan identificar cambios significativos.
• Diálogo continuo: La comunicación entre el conductor, su familia y los profesionales de la salud es clave para tomar decisiones informadas.

El objetivo principal es garantizar que las personas mayores mantengan su independencia sin comprometer su seguridad ni la de los demás.

LA PERSPECTIVA ESPAÑOLA: LOS 75 AÑOS COMO REFERENCIA

El estudio realizado por la Fundación Mapfre y el Hospital de la Santa Creu i Sant Pau, en colaboración con la Dirección General de Tráfico (DGT), ofrece un enfoque más concreto. Según sus datos, los 75 años representan una edad promedio en la que los conductores comienzan a enfrentar limitaciones significativas.

Entre los hallazgos del estudio destacan:

• Presión social y familiar: Un 45% de las personas mayores deja de conducir debido a preocupaciones expresadas por su entorno.
• Motivos médicos: Problemas de salud (41%), dificultades de memoria (36%), y problemas para maniobrar (32%) son las principales razones para abandonar el volante.
• Diagnósticos de demencia: Afectan al 23% de los conductores mayores que dejan de conducir.

El informe concluye que, aunque cada caso es particular, los 75 años representan una etapa crítica. En este momento, se recomienda la implementación de evaluaciones psicofísicas más estrictas para garantizar la seguridad vial.

El impacto emocional de dejar de conducir

Dejar de conducir no es solo una decisión funcional; también tiene un profundo impacto emocional en los adultos mayores. Según un análisis realizado con personas que han pasado por este proceso, el 41% experimentó sentimientos de pérdida de autonomía e independencia.

Comentarios como “mi familia ya no confía en mí” o “ya no sirvo para nada” reflejan la dificultad emocional de aceptar esta transición. Para muchos, el coche no es solo un medio de transporte, sino una herramienta que simboliza su autonomía y capacidad de decisión.

Recomendaciones para un tránsito seguro

Ambos estudios coinciden en que la edad, por sí sola, no debería ser el único criterio para dejar de conducir. En su lugar, recomiendan:

• Evaluaciones periódicas: Al renovar la licencia, especialmente a partir de los 70 años.
• Evitar condiciones adversas: Como conducir de noche, con mal tiempo o en horas pico.
• Viajar acompañados: Especialmente en trayectos largos o complejos.

Abordar este tema desde una perspectiva personalizada y empática es fundamental para garantizar la seguridad y el bienestar de las personas mayores y de la comunidad en general.