Lo que no sabías de las torrijas, las palmas y los buñuelos
La Semana Santa es, en sí misma, una conjunción de simbología y tradición cultural que va desde las imágenes religiosas que vemos por las calles cada día hasta la gastronomía que acompaña estas fechas, en la que predominan dulces como los buñuelos o las torrijas. Pero para darle aún más sentido a estas tradiciones, es fundamental conocer el origen que las precede.
El punto de partida es el Domingo de Ramos, una celebración con raíces en Jerusalén que conmemora la entrada triunfal de Jesús. Con el paso del tiempo, a la liturgia se sumó la costumbre de colocar ramos de olivo en balcones y hogares como símbolo de protección. En España, esta tradición evolucionó de manera singular en Elche, donde en 1371 se introdujo la palma blanca, hoy reconocida como Fiesta de Interés Nacional.
La elaboración de estas palmas es, en sí misma, un arte transmitido de generación en generación. Para conseguir su característico color, las hojas se protegen del sol en los palmerales, evitando que adquieran el color verde. Posteriormente, se someten a un meticuloso proceso de trenzado artesanal. A esto se le añade otra tradición curiosa, que es la de colgar dulces. Lo que hoy son caramelos tiene su origen en las frutas que se incorporaban a los ramos en las primeras procesiones como símbolo de abundancia, una práctica que evolucionó hasta las actuales chucherías que entusiasman a los más pequeños.
En el plano gastronómico, pocos dulces representan mejor la Semana Santa que las torrijas. Consideradas uno de los postres más antiguos documentados, su origen se remonta a la época romana, cuando ya se preparaba pan remojado en leche, vino o miel y posteriormente frito. Inicialmente, se trataba de un alimento reconstituyente destinado a mujeres que acababan de dar a luz. No fue hasta alrededor del siglo XVII cuando aparece el término “torrija”, vinculado a la idea de “trozo de pan”, aunque su asociación con la Semana Santa llegaría más tarde.
Otro imprescindible son los buñuelos, cuya historia también hunde sus raíces en la antigüedad. Aunque ya existían preparaciones similares en Roma, fueron los moriscos en Andalucía quienes popularizaron la receta actual: masa frita y cubierta con miel. Tras su expulsión de la península, la tradición fue preservada por comunidades gitanas, permitiendo que este dulce llegue hasta nuestros días con plena vigencia.
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