El doble crimen de Maella: el 'crimen de Cuenca' aragonés que acabó convirtiéndose en épico

La España de los años 50 era la de un país empobrecido, con una postguerra todavía muy presente y cientos de vidas en blanco y negro, con todavía mucho miedo a escoger la vida deseada. El crimen en cuestión tuvo lugar el lunes, 9 de enero de aquel año que habría década. En esa fecha la familia Balaguer, protagonista de este trágico suceso, se marchaba, como muchas otras familias, a recoger aceitunas al campo.

Concretamente, se marcharon a Mas de Balaguer, a tan solo ocho kilómetros de Maella, localidad zaragozana a orillas del río Matarraña, donde se produjo el crimen que os vamos a contar. Se da la circunstancia que el hermano soltero Luis Vicente Balaguer se marchó y no regresó junto al resto de la familia. Este extraño hecho provocó una gran preocupación en una de sus hermanas, que se marchó a Maella para saber qué había pasado.

Al entrar en su casa, acompañado uno de los sobrinos de la víctima, conocido como 'Pepito', encuentran a Luis Vicente muerto. Su cuerpo estaba en el establo, presentaba señales de violencia, y estaba junto a un butrón que daba a la sucursal que el Banco de España tenía en la localidad zaragozana.

Además de la muerte de Luis, desapareció una de sus hermanas, también estaba soltera y que se llamaba Cecilia Balaguer. El cuerpo de la mujer no aparecería jamás y el Juzgado de Caspe declararía su defunción en el año 1965.

Un muerto y una desaparecida, ambos hermanos y ambos solteros, y como pista, un posible robo o intento de robo en la sucursal del Banco de España. Eran los datos con los que contaban los investigadores. Pero la tragedia no terminó ahí ya que pronto descubrirían un tercer cadáver.

Fue dos años después, en 1952, encontraron otro cuerpo de cuya muerte culparon al hermano, al cuñado y al sobrino de las dos víctimas. Supuestamente, este tercer asesinato podía haber sido obra de los tres. La víctima, al parecer y según las investigaciones realizadas en aquella época, les estaba haciendo chantaje sobre el destino que habría corrido su hermana, cuyo cuerpo jamás apareció.

Se barajaba entonces como móvil de estos crímenes el dinero. Ese mismo año, en 1952, la Guardia Civil detenía a Pedro Vicente Balaguer, su cuñado Pedro Monreal Catalán y al sobrino 'Pepito'. Los tres terminaron por declarar ante la Guardia Civil su participación en el crimen, a pesar de que su declaración presentase muchas lagunas. A esto se sumó la desesperación de los vecinos de Maella por encontrar a los culpables de estos macabros hechos y hacer justicia cuanto antes.

A finales del año 1954 se celebró el juicio en contra de los tres acusados en la Audiencia Provincial de Zaragoza, y casi todos los vecinos de Maella se desplazaron a la capital aragonesa para seguir muy de cerca las sesiones.

Poco o nada se dijo en aquel juicio del butrón que encontraron junto al cuerpo de Luis, la primera víctima, y que hoy en día a buen seguro habría sido vital en la investigación y posteriores diligencias. Tras días de pruebas, testigos y deliberaciones, los tres acusados fueron absueltos por falta de pruebas contundentes para condenarlos.

Los vecinos de Maella, según la crónica negra del momento, se marcharon de la sala muy alterados y disconformes con la decisión del juez. Hay que tener en cuenta que los asesinatos tuvieron lugar en un pequeño pueblo de la España de los años 50, donde la falta de tecnología forense avanzada y las presiones sociales dificultaron mucho el proceso.

Aún así, los vecinos del entonces pequeño pueblo zaragozano, no tuvieron en cuenta más que su fervor y el miedo que España sentía en aquella época a prácticamente todo que se saliese de la norma.

Por eso, al llegar al pueblo, se lanzaron sobre los 'pedros', les vaciaron las maletas quemaron sus pertenencias en la plaza del pueblo, a la vista de todos los presentes. No fueron objeto de un linchamiento, como algunos pretendían, pero si tuvieron que marcharse definitivamente de la que había sido su localidad natal.

Un crimen sin resolver que un maellano inmortalizó

En 2021, el médico y escritor aragonés Javier Pardo publicó un libro que bajo el título 'El año de la desgracia', en el que dejaba al descubierto la brutal e incívica actitud de un pueblo que desterró a tres vecinos declarados inocentes.

Y entonces, ¿Quién fue? La versión de Pardo es que el autor del crimen probablemente hubiese sido un vecino de Maella, en compañía de dos delincuentes venidos de fuera, que llegaron para robar en la sede del Banco de España de esta localidad.

Allí se vieron sorprendidos por Luis Vicente Balaguer, a quien mataron para librarse de un testigo. La muerte de su hermana, Cecilia, sería como consecuencia del asesinato de su hermano, y ocultaron su cuerpo para no ser descubierto.

El doble crimen de Maella es uno de los casos más famosos de la crónica negra de Aragón que nunca llegó a resolverse. Un suceso que los tribunales dieron por cerrado sin hallar al verdadero culpable y que la justicia popular resolvió, sin tener en cuenta si eran inocentes o no.