Primero los restaurantes, ahora las cafeterías: la jugada del gigante del súper para 2026
Un puesto pegado en la pared, nada más entrar dentro de un supermercado de Cuarte de Huerva. Letras grandes, mensaje corto: próximamente, disfrutarás de un café recién molido. No es cosa de esa tienda en concreto. La cadena lleva semanas colgando avisos parecidos por buena parte de sus locales y prepara un cambio que en apenas un año y medio va a duplicar su red de cafeterías hasta superar los 500 puntos en España y Portugal.
La jugada recuerda a la de hace un par de años. Entonces el rival fueron los restaurantes. La sección "Listo para Comer" —platos hechos, microondas, mesas y precios contenidos— se extendió por 1.469 supermercados y hoy factura cerca de 1.000 millones de euros al año. Ahora va a por las cafeterías de barrio. Ese sitio donde la gente desayuna antes de coger el carro o se toma algo después de pasar por caja.
Detrás del cartel está Mercadona, la cadena que preside Juan Roig. El aviso de Cuarte de Huerva forma parte del nuevo modelo de tienda al que la empresa llama "Tienda 9", todavía en pruebas en un local de Xirivella, en la Comunidad Valenciana. La intención es concentrar la cocción y el envasado en un único obrador para ahorrar agua y energía.
De 252 locales a 500 en 2026, con 3.700 millones hasta 2033
La reforma no es maquillaje. La compañía ha comprometido 3.700 millones de euros y un calendario que llega hasta 2033. Ya tiene 252 cafeterías abiertas. En un año y medio sumará más del doble. Y durante casi una década seguirá adaptando tiendas. Antes de poner el aviso en las paredes, la empresa dice haber pasado por más de 150 pruebas con clientes, el mismo método que aplica para decidir qué productos entran al lineal.
Café en grano y adiós a la cápsula
La novedad del servicio es lo que acaba en la taza. La cadena descarta el soluble y la cápsula y se pasa a moler el grano justo antes de servirlo. La diferencia con el café procesado se nota en el aroma y en el sabor. De grano entiende: en sus lineales vende el Café Colombia 100% Arábica de marca Hacendado, certificado por la Federación Nacional de Cafeteros de Colombia, suave y con menos cafeína que las variedades robusta.
¿Cuándo aparece en el resto de Mercadona de Aragón?
El cartel de Cuarte de Huerva es la pista más visible de que el servicio llega pronto a la comunidad. La empresa no ha publicado calendario por provincias y, hoy por hoy, las pruebas más completas del nuevo modelo siguen en la Comunidad Valenciana. Si el plan de 500 cafeterías en 2026 se cumple, el aviso debería ir asomando en supermercados de Zaragoza capital, Huesca y Teruel siempre que el local tenga sitio para meter la barra y el molinillo.
El golpe va para la hostelería del barrio. Le toca al café del desayuno, ese que sostiene buena parte del negocio matutino de bares y cafeterías. Si el cliente acaba pidiéndolo dentro del súper, camino del pan, el bar de la esquina lo nota. Detrás hay un cambio de costumbres: el supermercado ya no es sólo donde se va con la lista de la compra. Hace tres años los bares de menú del día se enteraron de lo mismo. Ahora les toca a las cafeterías. Y la primera señal en Aragón ya cuelga de una pared en Cuarte de Huerva.
