El hostelero que fue pionero en Zaragoza: hizo famoso el cafés de día, copas de noche
Si hay un grupo ligado desde hace varias décadas al ocio en esta ciudad, ese es el Grupo Canterbury. Su famoso Cafés de día, y copas de noche, revolucionó en su momento la forma de entender la hostelería en la ciudad gracias a la visión que tuvieron en aquel momento Miguel Ángel Salinas y sus socios.
Salinas, fundador y CEO de Canterbury, es una de las voces más experimentadas dentro del sector hostelero de la ciudad. El grupo, nació hace ya 25 años. Y desde su nacimiento, se convirtió en todo un referente ya que fueron el primer local en abrir de la mañana a la noche, siguiendo el lema que les hizo famosos, y que atrajo a miles de clientes, entre los que se encontraban también famosos como Shakira o Gerard Piqué cuando jugaba en el Real Zaragoza.
LOS ORÍGENES DE CANTERBURY
A mediados de los años 90 comenzaron a gestarse los orígenes de este grupo, tal y como ha explicado el CEO y fundador de Canterbury a HOY ARAGÓN. "En 1995 teníamos un bar en la calle del Temple, La Iglesia. Y también teníamos una empresa, que todavía tenemos, al margen de la hostelería, de instalación de equipos y aparatos de música en locales. Por aquella época conocíamos a otros compañeros hosteleros, como los de La Obra. Y con ellos siempre hablábamos de de abrir una cervecería internacional en el centro de Zaragoza".
Esas conversaciones se fueron materializando, y tras una comida en el mítico restaurante Las Lanzas, en los bajos del hotel Meliá, se definió el proyecto y se lanzaron a buscar local. De localizar el sitio donde abrirían su taberna se encargó el propio Miguel Ángel. Y pronto lo encontró, en el entorno de la plaza de Salamero,
La inauguración se produjo el 22 de diciembre de 1995, dos meses más tarde de lo previsto ¿El motivo? "El decorador que iba a hacernos las obras no estafó. Pensábamos abrir en las fiestas del Pilar de ese año, y el decorador desapareció con nuestro dinero. Así que tuvimos que buscar otro decorador, y posponer la apertura a la Navidad".
En ese momento comenzó la andadura de este grupo que fue pionero y transformó la forma de entender el ocio y la hostelería en la ciudad. La idea original de abrir una cervecería internacional cambió para transformarse en un local con un horario de apertura amplio, desde las 8 de la mañana hasta el cierre de madrugada. Algo que era muy común en ciudades como Madrid o Barcelona, pero que en Zaragoza era algo inédito.
"En aquellos años, el que era cafetería era cafetería, el que era restaurante era restaurante, y lo mismo sucedía con los bares y los pubs", explica el CEO de Canterbury. Junto a los horarios amplios, para diferenciarse de otros pubs irlandeses que había en la ciudad, desde Canterbury también quisieron abrir una taberna con identidad propia, acogedora y con una decoración en la que destacaban las maderas nobles.
A los pocos años, el local de al lado se quedó vacío, y aprovecharon para ampliar el Canterbury. Y desde ahí, el grupo comenzó a crecer para llegar a zonas como el Actur, Romareda o Cesáreo Alierta.
El caso de Romareda fue realmente especial, ya que contaba con "un estilo de decoración medieval que sorprendió a la ciudad. Las armaduras, espadas y lanzas fuimos a comprarlas a Toledo, las paredes se hicieron con piedra, trajimos gente que estaba trabajando en Port Aventura.
La situación iba viento en popa, con una ciudad en expansión gracias a la celebración de la Expo del 2008. Pero tras la Expo, en 2009 la crisis financiera internacional que estaba afectando a todo el país desde el año anterior afectó a la capital aragonesa con toda su crudeza. En esa época de despidos, colas en el paro y con menos actividad en las calles, el grupo Canterbury tuvo que cerrar locales. Primero fue Romareda, luego Cesáreo Alierta...
CINCO LOCALES POR TODA LA CIUDAD
Pero tras la tormenta, siempre llegan la calma y las épocas de crecimiento. Y más, para un emprendedor que se define así mismo como optimista realista. Desde ahí, abrieron varios locales, como La Cava Actur, la discoteca Hyde (el antiguo Point de plaza Salamero), o Gabana, el antiguo Guinnes en la avenida de César Augusto.
En estos momentos, el grupo tiene cinco locales en los que trabajan algo más de 120 personas. Y desde su apertura, el panorama de la hostelería y el ocio en Zaragoza ha cambiado profundamente. Desde los orígenes del grupo, cuando había alegría en las calles cualquier día de la semana, al cambio de modelo de consumo que estamos viviendo en estos momentos.
"Hemos pasado de la época de hace 25 años en la que la gente salía a todas horas, y estaba todo lleno incluso entre semana, a una época en la que han cambiado los hábitos de consumo, y la gente tiende a salir más el fin de semana. Además ahora hay mucha más oferta, ya que cada tienda que se cierra, abren en su lugar un bar o un restaurante. Hay menos clientela, porque se sale mucho menos, y en cambio, existen muchos más locales que en los años 90".
De esos 25 años de historia, además de la experiencia acumulada y de miles de momentos buenos, Miguel Ángel se queda con la gente que ha conocido. "Cuando te vas, o cuando te jubilas, lo que queda de todos esos años de trabajo es la gente y los amigos que has conocido".
