Los vigilantes de la flor: día y noche para poder conservar a “la dama”, la más bella orquídea
En el año 2021 se comenzó un programa de vigilancia gracias a un proyecto LIFE para la conservación del Cypripedium Calceolus, también conocida como "Zapatito de la dama". Una bella orquídea y poco común que se encontraba en peligro de extinción. Desde entonces, un poco antes de su floración y algunos días después de la misma, tres personas la vigilan de sol a sol para evitar su recolección y proteger su delicado hábitat durante la crucial época de floración, que se extiende desde finales de mayo hasta principios de julio.
Son las 10 de la mañana y toca cambio de turno. Elisa Andrés y Fernando de Frutos, "los vigilantes de la flor", nos piden que les hagamos la foto en un lugar donde no se reconozca el lugar exacto donde se encuentran.
"No sólo vigilamos la flor, también hacemos una labor divulgativa pero sobre todo docente, para explicar la importancia de la conservación de ésta y otras plantas", comenta Elisa. La labor educativa es fundamental, ya que los visitantes reciben información detallada sobre la conservación de la flora amenazada en Aragón, además de folletos divulgativos.
El zapatito de dama es una especie distribuida por casi todo el reino Holártico, pero en Europa es extremadamente escasa. En España, se encuentra únicamente en unos pocos enclaves del Pirineo aragonés y catalán, con tres poblaciones en la provincia de Huesca: dos pequeñas en los valles de Ordesa y Pineta, y una más abundante en el valle de Tena, donde se realiza esta entrevista.
"Durante estos días no estamos solos. También la población de Sallent colabora y nos avisa si ven a alguien merodeando", dice Elisa. La comunidad local se ha involucrado activamente en la protección del zapatito de dama, mostrando cómo la colaboración entre los vigilantes y los residentes puede ser crucial para la conservación de especies amenazadas.
Fernando añade que su trabajo también tiene un impacto positivo en la economía local: "Además, también ayudamos a que se visite el valle de Tena". La afluencia de turistas atraídos por la belleza de esta orquídea ha beneficiado a la comunidad local, generando una mayor concienciación sobre la necesidad de proteger la biodiversidad de la zona.
En la península Ibérica hay 11 poblaciones, 5 en Cataluña y 6 en Aragón, con tamaños poblacionales muy dispares, entre 4 y 3.889 pies (reproductores más vegetativos). En la última temporada de vigilancia, que duró un mes y una semana, cientos de personas visitaron el enclave para admirar y fotografiar la planta. Los visitantes, provenientes de diversas nacionalidades, especialmente de España, Francia y Gran Bretaña, son siempre guiados cuidadosamente para minimizar el impacto sobre la flora local.
ROBO EN ORDESA DE TRES EJEMPLARES DE ZAPATITO DE LA DAMA
Hace una semana saltaba la noticia del robo de tres ejemplares de la orquídea zapatito de dama en el Parque Nacional de Ordesa. Durante los trabajos de seguimiento de una de las poblaciones deCypripedium calceolus, los trabajadores encontraron en el lugar de los tres tallos, localizados durante el año anterior, el rastro de una excavación con herramientas en su lugar. Se descarta de este modo la desaparición de la especie por un accidente natural.
“Este robo irresponsable afecta a la conservación de la biodiversidad en Aragón y priva del derecho de su disfrute a otras personas concienciadas”, han indicado fuentes del Parque Nacional.
Existe un Plan de Recuperación de esta especie en Aragón desde 2001, que contempla la recolección ilegal como una de las amenazas sobre esta especie. Este plan se aprobó mediante el Decreto 234/2004 de 16 de noviembre, del Gobierno de Aragón, y, precisamente, valora en 16.000 euros cada pie en concepto de indemnización por los daños y perjuicios a la flora silvestre. Es decir, se trataría de un robo valorado en 48.000 euros que conllevaría, además, sanciones administrativas incluso penales.
"Las cifras económicas que han comentado no corresponden al valor de la flor, ya que no existe un mercado de compra venta como tal", puntualiza Elisa. "Es sólo el dinero que tendrían que pagar como sanción por llevarse un ejemplar".
La observación de esta orquídea y de otras plantas silvestres es un atractivo que motiva a visitar los Espacios Naturales Protegidos de Aragón. El zapatito de dama tiene unas flores muy vistosas y atractivas, de hecho, es la orquídea europea con flores mayores. Por este motivo, las zonas en las que crecen reciben millares de visitas durante su floración, en temporada baja para los turistas, todo ello controlado por el Gobierno de Aragón.
