¿El primer papa asiático? Los 5 candidatos que más suenan y el 'favorito' Luis Antonio Tagle

El Colegio Cardenalicio, probablemente el club más exclusivo del mundo, vuelve a ser protagonista tras el fallecimiento del papa Francisco. Este organismo, formado por 252 cardenales, tiene como principal misión elegir al nuevo obispo de Roma. En sus doce años de pontificado, el papa argentino reformó profundamente la composición del Colegio, ampliando la representatividad a iglesias periféricas y minoritarias, y dejando atrás la tradicional hegemonía de las grandes sedes europeas.

Francisco celebró diez consistorios para la creación de nuevos cardenales. De los 163 nombrados por él, 149 siguen vivos y 108 tienen menos de 80 años, por lo que pueden participar en el próximo cónclave. Comparado con los cinco electores creados por Juan Pablo II y los 22 de Benedicto XVI, la influencia del papa Francisco en la elección de su sucesor es innegable.

El nuevo cónclave se celebrará bajo los frescos de Miguel Ángel en la Capilla Sixtina. Según la normativa vigente, los cardenales menores de 80 años son los únicos con derecho a voto. Aunque la Constitución Apostólica establece un máximo de 120 electores, hoy la cifra asciende a 135. A pesar de la mayor internacionalidad introducida por Francisco, Europa sigue siendo el continente con más representantes (54), seguida por América (38). Asia, África y Oceanía han ganado peso en los últimos años, reflejando el crecimiento de la Iglesia en estas regiones.

España se mantiene como la tercera potencia cardenalicia del mundo, con trece cardenales, cinco de ellos electores. Entre estos destaca el aragonés Juan José Omella, arzobispo de Barcelona y exmiembro del influyente Consejo de Cardenales (C-9). Su perfil moderado y cercano a las reformas de Francisco lo sitúa como una voz respetada dentro del Colegio.

El proceso para elegir al nuevo papa podría adelantarse al 5 de mayo, en función de la llegada de todos los cardenales a Roma. El cónclave será convocado por el decano del Colegio Cardenalicio, Giovanni Battista Re, aunque, por superar los 80 años, no podrá presidirlo. En su lugar, lo hará el cardenal Pietro Parolin, actual secretario de Estado y uno de los papables mejor posicionados.

Entre los favoritos para suceder a Francisco figuran:

• Pietro Parolin (Italia): Secretario de Estado, diplomático de carrera y hombre de confianza del papa Francisco. Su perfil centrista y conciliador lo convierte en una opción de consenso.

• Péter Erdö (Hungría): Arzobispo de Budapest, de perfil conservador y discreto. Podría representar una vuelta a la ortodoxia doctrinal.

• Luis Antonio Tagle (Filipinas): Proprefecto del Dicasterio para la Evangelización. Cercano al estilo de Francisco, su edad (67 años) podría ser un freno para algunos cardenales que prefieren un pontificado más corto.

• Matteo Zuppi (Italia): Arzobispo de Bolonia, vinculado a la Comunidad de San Egidio. Participó en procesos de paz como el desarme de ETA y cuenta con un importante respaldo económico.

• Ángel Fernández Artime (España): Salesiano asturiano, nombrado por Francisco como proprefecto del Dicasterio para la Vida Consagrada. Su experiencia en la Curia y su cercanía con el papa difunto lo hacen un candidato emergente.

Francisco utilizó el Colegio Cardenalicio como instrumento de reforma. Rompió con las lógicas eurocéntricas y apostó por una Iglesia global, más inclusiva y orientada hacia las periferias. Su legado no solo está en las decisiones tomadas durante su pontificado, sino en el perfil de los cardenales que ahora elegirán al nuevo papa.

El cónclave que se aproxima no solo decidirá el nombre del nuevo líder de la Iglesia católica, sino también la continuidad o la ruptura con el modelo pastoral y eclesiástico que dejó Francisco. Una decisión que se tomará, como tantas otras a lo largo de la historia, bajo la majestuosa mirada del Juicio Final pintado por Miguel Ángel.