El nuevo Papa León XIV y su lado español: los lazos que lo unen con España
El Papa León XIV, con raíces españolas por su madre, vivió más de 20 años como misionero en Perú
La historia de la Iglesia Católica ha dado un giro inesperado y simbólico con la elección del nuevo Papa, León XIV, el primer pontífice originario de Estados Unidos. Sin embargo, más allá de su nacionalidad estadounidense, lo que ha despertado especial interés en España y el mundo hispano es su profundo vínculo con las raíces españolas y su larga trayectoria en América Latina, que lo convierten en un Papa con una sensibilidad particular hacia el mundo hispano y su cultura.
UN PAPA ESTADOUNIDENSE CON RAÍCES ESPAÑOLAS
Robert Francis Prevost, ahora conocido como León XIV, nació el 14 de septiembre de 1955 en Chicago, en el seno de una familia de fuerte vocación católica. Lo que muchos no saben es que su madre es de ascendencia española, un detalle que no solo añade una dimensión ibérica a su figura, sino que también explica en parte su cercanía histórica con el mundo hispanohablante.
A los 22 años, ingresó en la Orden de San Agustín y fue ordenado sacerdote en 1982. Tan solo tres años después, inició su labor misionera en Perú, un país en el que desarrolló una parte crucial de su vocación pastoral y académica. Su vida y formación han estado marcadas por un firme compromiso con el estudio y la teología. Posee una licenciatura en Matemáticas por la Universidad de Villanova, una maestría en Divinidad por la Catholic Theological Union de Chicago, y un doctorado magna cum laude en Derecho Canónico por el Angelicum de Roma, una de las universidades pontificias más prestigiosas.
UNA TRAYECTORIA FORJADA EN AMÉRICA LATINA
Lejos de limitarse a la vida académica, León XIV se integró de forma activa en la vida eclesiástica de América Latina. En Perú, país que considera su segundo hogar, asumió múltiples responsabilidades. Fue director de formación para aspirantes agustinos, prior de comunidad, vicario judicial en Trujillo y profesor de Derecho Canónico en el Seminario Mayor “San Carlos y San Marcelo”.
Durante más de dos décadas, su trabajo estuvo enfocado en el desarrollo de vocaciones locales y en el fortalecimiento de las estructuras eclesiales en zonas con alta presencia indígena y rural. Su conocimiento del contexto latinoamericano y su habilidad para comunicarse en español con fluidez han sido claves para ganarse el respeto de las comunidades con las que trabajó.
Su regreso a Estados Unidos en 2013 no supuso un alejamiento definitivo de la región: fue nombrado administrador apostólico de la diócesis peruana de Chiclayo y elevado a obispo en diciembre de 2014. Desde entonces, su figura fue ganando protagonismo en el Vaticano.
LA CONFIANZA DE FRANCISCO Y EL NUEVO RUMBO DEL PAPADO
El pontificado de Francisco abrió camino a nuevos liderazgos dentro del Vaticano, y Robert Prevost fue uno de los grandes beneficiados. En 2023, fue nombrado prefecto del Dicasterio para los Obispos y presidente de la Pontificia Comisión para América Latina, una señal inequívoca de la enorme confianza que el Papa argentino depositó en él.
Ese mismo año, fue elevado al rango de cardenal y se le integró en importantes organismos vaticanos, como los dicasterios para la Doctrina de la Fe, para el Clero y para la Cultura y la Educación. Su rol fue creciendo hasta que, en 2025, fue promovido al orden de los obispos del Colegio Cardenalicio en la sede suburbicaria de Albano. Finalmente, el 8 de mayo de 2025, ha sido elegido por el Cónclave como Papa León XIV.
