Juan José Badiola, catedrático: "Es ridículo que haya ratas nadando hasta Canarias con hantavirus"
Juan José Badiola, catedrático emérito de Sanidad Animal de la Universidad de Zaragoza, ha valorado positivamente el dispositivo de repatriación de los pasajeros y la tripulación del crucero MV Hondius, aunque ha señalado que algunas imágenes captadas durante el proceso "no dan buena imagen". El experto aragonés también ha salido al paso de la hipótesis que apunta a roedores a bordo como posible vector de contagio del hantavirus, calificándola de "ridícula".
Badiola, una de las voces de referencia en España en materia de sanidad animal y epidemiología, ha hecho estas declaraciones en medio de la atención mediática que rodea al MV Hondius, el crucero de la naviera Oceanwide Expeditions que ha protagonizado uno de los episodios sanitarios más seguidos de las últimas semanas. A bordo viajaban pasajeros que han dado positivo en hantavirus, una enfermedad viral transmitida habitualmente por roedores que, en este caso, está relacionada con la variante Andes, presente en el Cono Sur de América.
El catedrático ha reconocido que ha habido momentos puntuales que han generado imágenes poco afortunadas. "Ha habido algunos que han metido la pata, uno que salía y se quitaba el protector y tal. Eso no se puede hacer. Es una imagen fatal. Otro que se quitaba la mascarilla tampoco da buena imagen", ha explicado. Sin embargo, ha insistido en que, valorado el conjunto del operativo, su impresión es positiva: "En general está yendo bien".
El dispositivo de repatriación ha implicado la coordinación de varias administraciones y servicios sanitarios, con especial protagonismo de los recursos desplegados en las Islas Canarias, donde el barco llegó a puerto. La gestión ha estado en el punto de mira desde el primer momento, dado el carácter inusual del brote y la naturaleza internacional de los afectados, procedentes de distintos países europeos.
El positivo en hantavirus detectado en Francia
Uno de los elementos que ha añadido complejidad al seguimiento del caso ha sido la confirmación de un positivo en hantavirus entre los repatriados a través de Francia. Badiola ha explicado que en España no se analizó a los pasajeros asintomáticos, siguiendo el protocolo habitual: "El criterio es, si eres asintomático, no te analizas". Y ha añadido, con cierta ironía, que en el contexto de tensión sanitaria vivido en Canarias, asumir análisis adicionales sobre personas sin síntomas habría sido difícil de sostener operativamente: "Con todo el lío que había con los canarios, cualquiera se ponía ya a analizar".
La detección del caso en Francia ha reabierto el debate sobre si el cribado debería haberse extendido también a quienes no presentaban síntomas. El experto no descarta que hubiera podido hacerse, pero defiende que la decisión tomada responde a criterios epidemiológicos razonables y contrastados.
«Hasta me parece ridículo que yo esté hablando de esto»
Las declaraciones de Badiola han llegado al abordar la hipótesis que ha circulado estos días en algunos medios y redes sociales sobre la posibilidad de que ratas presentes a bordo del MV Hondius pudieran llegar a nado hasta la costa canaria y transmitir allí el hantavirus. El catedrático no ha dado rodeos: "Es una cosa tan ridícula que hasta me parece ridículo que yo esté hablando de esto".
El experto ha argumentado en varios frentes. Por un lado, ha recordado que la naviera realizó una auditoría interna sobre la posible presencia de roedores a bordo, con resultado negativo. Por otro, ha apelado al sentido común: "En los cargueros sí que puede haber, porque eso está poco cuidado, pero en un crucero de alto standing donde hay que pagar 20.000 o 30.000 euros para viajar, ¿tú ves lógico que haya ratas y ratones allí?".
Badiola ha subrayado que la cadena de contagio del brote está perfectamente establecida y no deja margen para especulaciones. La primera pareja infectada viajó a Argentina, Chile y Uruguay con el objetivo de observar aves, y durante ese recorrido visitaron lugares donde habita la especie de roedor portadora del virus Andes. "Está demostrado que después ha habido transmisión persona a persona, y ya está", ha zanjado.
Qué es el hantavirus Andes y por qué es relevante este brote
El hantavirus es una familia de virus transmitidos principalmente por roedores a través de su orina, heces o saliva. La variante Andes, presente en el Cono Sur americano, es especialmente notable porque es la única cepa de hantavirus para la que se ha documentado transmisión directa entre personas, algo que no ocurre con otras variantes de la enfermedad.
Eso explica que, en este caso, la fuente original fueran los dos pasajeros que se infectaron durante su estancia en Sudamérica, y que desde ahí el virus se propagara dentro del entorno del barco. La variante Andes puede causar el síndrome pulmonar por hantavirus, una dolencia grave con una mortalidad que en algunos brotes ha superado el 30%, aunque el pronóstico depende en gran medida de la rapidez del diagnóstico y la atención médica recibida.
Para la población aragonesa y española en general, Badiola ha querido dejar claro que este episodio "no tiene más relevancia en este momento" desde el punto de vista del riesgo directo. El virus Andes no circula en Europa de forma natural, y las posibilidades de contagio para quien no haya estado en contacto con los afectados son prácticamente nulas.
