¿Qué es el beli? El juego tradicional aragonés que llegó a tener campeonato mundial

En Mas de las Matas se ha puesto en marcha una iniciativa para recuperar uno de los juegos más característicos de la localidad: el beli. El próximo 27 de septiembre se celebrará una jornada dedicada a este deporte tradicional, con exhibiciones, explicaciones y una competición final. El evento está organizado por la Asociación El Regreso del Comendador en colaboración con el Ayuntamiento, y cuenta además con el apoyo de la Diputación de Teruel.

Durante los días previos ya se han desarrollado sesiones de entrenamiento y se ha llevado a cabo un trabajo de recopilación de las reglas. Este esfuerzo ha sido posible gracias a los testimonios de vecinos que practicaron el juego en décadas anteriores y a escritos elaborados hace más de 30 años. Con todo ese material, se han redactado unas normas que buscan ser la base definitiva para que el beli pueda practicarse de nuevo con coherencia y continuidad.

Los encargados de recuperar y fijar estas reglas han sido principalmente personas con experiencia en el juego. En este proceso han resultado especialmente valiosos los documentos de Pascual Figuerola Aznar, José Luis Oliveros Mor e Isabel Royo Sorribas, que ya en su momento dejaron constancia de las particularidades de la práctica. Gracias a esas aportaciones y a la memoria de quienes lo jugaron, se ha logrado establecer una guía normativa que ahora se está difundiendo y probando en la práctica.

La cita principal de la jornada tendrá lugar el sábado a partir de las 17.00 horas, en el nuevo espacio multiusos de la localidad, que se está acondicionando para este tipo de actividades. El programa incluye una demostración con explicaciones sobre las reglas, seguida de una competición. Para jugar al beli se necesita una pieza de unos 12 centímetros, acabada en punta en sus dos extremos, que recibe el mismo nombre de "beli". Además, se utiliza una pala de madera con la que se golpea la pieza. La dinámica se desarrolla en equipos de cinco jugadores y en un espacio abierto de dimensiones amplias. Durante el juego aparecen vocablos específicos como "empomar", "rastión", "sopa" o "vidria", que forman parte del lenguaje propio de esta tradición.

Aunque el beli forma parte del patrimonio cultural de Mas de las Matas, no es exclusivo de esta localidad. Se han documentado variantes en diferentes puntos de España e incluso en países de Iberoamérica. La base del juego es similar en todas partes (golpear un palo con otro palo o con una pala), pero lo que cambia son las reglas. Estas no han sido inmutables a lo largo del tiempo y se han ido adaptando según la zona y la época.

En la localidad turolense ya se intentó recuperar el juego en 1983, durante las fiestas patronales. Aquel año la Comisión organizó el que se denominó "Primer Campeonato Internacional de Beli", en el que resultó vencedora la peña El Garrón. En esa ocasión se hizo evidente que muchas de las normas originales se habían perdido. La iniciativa, sin embargo, tuvo un efecto positivo: durante algunos años el beli volvió a practicarse, incluso entre los más jóvenes, y formó parte del programa festivo hasta 1987. Después cayó de nuevo en el olvido.

La jornada de este año no se limita únicamente a la práctica del juego. El programa incluye además una degustación de Jamón de Teruel en la denominada "jamonada", un concierto del grupo Barraca Band, de Cretas, que tendrá lugar en la nave de fiestas, y una cena de hermandad para cerrar el día. Los beneficios obtenidos se destinarán a financiar la próxima edición de la recreación histórica El Regreso del Comendador, que se celebra cada dos años en septiembre y que constituye uno de los principales atractivos culturales de Mas de las Matas.