Marihuana medicinal: el lado oculto del riesgo de adicción
Las personas que utilizan marihuana medicinal tienen un riesgo igual o incluso mayor de desarrollar adicción al cannabis en comparación con los usuarios recreativos, según un reciente estudio publicado en JAMA Psychiatry. Los resultados invitan a una reflexión profunda sobre el uso de esta sustancia con fines terapéuticos y el papel de los médicos al recomendarla.
USO MEDICINAL, ¿UNA PUERTA ABIERTA A LA DEPENDENCIA?
El estudio, liderado por la Dra. Nora Volkow, directora del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas de los Estados Unidos, analizó datos de una encuesta federal realizada entre 2021 y 2022. Los investigadores examinaron a casi 73.000 adultos que habían consumido cannabis recientemente, identificando patrones de consumo y síntomas de trastorno por consumo de cannabis (CUD, por sus siglas en inglés).
De los participantes, el 84 % reconoció usar cannabis exclusivamente con fines recreativos, mientras que el 9 % declaró hacerlo solo por razones médicas y un 6 % reportó un uso combinado. Lo alarmante es que un 35 % del total presentó síntomas relacionados con el CUD. Este trastorno impide a los usuarios abandonar el consumo, a pesar de los efectos adversos en su salud y su vida social.
Los usuarios de marihuana medicinal mostraron ser más propensos al consumo problemático que los recreativos. Según los datos, hombres de entre 18 y 34 años con consumo exclusivamente medicinal presentaron una tasa de trastorno grave del 14 %, frente al 8 % de los usuarios recreativos. En el caso de las mujeres del mismo rango de edad, las cifras fueron de un 7 % para las consumidoras médicas frente a un 6 % para las recreativas.
Estos resultados subrayan que la marihuana medicinal no garantiza un menor riesgo de adicción. De hecho, los usuarios medicinales tienden a consumir cannabis más días al año que los recreativos. Por ejemplo, los hombres jóvenes que usaban marihuana con fines medicinales registraron un promedio de 217 días de consumo anual, en comparación con los 154 días de los usuarios recreativos.
EL PAPEL DE LOS MÉDICOS Y LA MONITORIZACIÓN DEL CONSUMO
El equipo de investigación enfatizó que los profesionales de la salud deben considerar los riesgos de adicción al recomendar cannabis medicinal. Además, insisten en la necesidad de un seguimiento continuo para detectar posibles señales de trastorno por consumo de cannabis.
El análisis destaca que los usuarios medicinales y medicinales/recreativos fumaban entre un 40 % y un 70 % más días al año que los recreativos. Este patrón podría explicar por qué los pacientes que usan cannabis con fines médicos presentan una mayor prevalencia de adicción, ligada probablemente a su consumo más frecuente.
"Una mayor frecuencia de uso está directamente relacionada con el aumento del riesgo de dependencia", concluyen los autores, dejando claro que la marihuana medicinal no está exenta de generar consecuencias negativas.
El estudio pone en evidencia una problemática poco discutida: el equilibrio entre los beneficios terapéuticos de la marihuana y su potencial adictivo. Ante esto, los médicos deben ser prudentes al prescribir esta sustancia y los pacientes deben ser conscientes de los riesgos asociados. La conversación sobre el cannabis medicinal debe incluir, además de sus posibles ventajas, una evaluación honesta de sus peligros.
Datos clave para recordar
- Un 35 % de los usuarios de marihuana presenta síntomas de adicción.
- Los consumidores medicinales son más propensos al consumo problemático.
- El promedio de días de consumo anual es significativamente mayor entre los usuarios medicinales.
