El Papa Francisco visita por sorpresa Santa María La Mayor antes de la Semana Santa
Este sábado, el Papa Francisco sorprendió a los fieles al acudir a la Basílica de Santa María La Mayor en Roma, donde se detuvo para rezar ante el icono de la Virgen Salus Populi Romani antes del inicio de la Semana Santa. Según informó la Oficina de Prensa de la Santa Sede, el Pontífice acudió a la basílica a primera hora de la tarde para rendir homenaje a la Virgen y pedir sus oraciones para el período más importante del calendario cristiano.
La Salus Populi Romani es una de las imágenes más veneradas en Roma, y el Papa Francisco ha mantenido una estrecha vinculación con este icono desde su elección en 2013. Su devoción por la Virgen ha sido constante a lo largo de su pontificado, visitando la basílica en numerosas ocasiones tanto antes como después de sus viajes apostólicos.
HISTORIAL DE LA DEVOCIÓN DEL PAPA A LA VIRGEN SALUS POPULI ROMANI
El Papa Francisco siempre ha mostrado una gran devoción por esta imagen mariana, la cual ha sido considerada protectora del pueblo romano desde siglos atrás. En la víspera del inicio de la Semana Santa, Francisco renovó su acto de veneración al icono, una práctica que ha mantenido durante su pontificado.
Hace tan solo tres semanas, después de su hospitalización en el Hospital Gemelli, el Papa también visitó la plaza de Santa María la Mayor antes de regresar a su residencia en la Casa Santa Marta. Durante esa visita, el Pontífice entregó un ramo de flores amarillas enviadas por Carmela Mancuso, quien había sido reconocida por Francisco entre la multitud al salir del hospital. El ramo fue colocado con reverencia ante el icono de la Virgen, en un acto que simboliza su devoción personal y su gratitud por el apoyo recibido.
UNA TRADICIÓN DE CADA VIAJE APOSTÓLICO
El homenaje al icono de María ha sido una constante en la vida del Papa desde el día siguiente de su elección en marzo de 2013, cuando visitó por primera vez la Basílica de Santa María La Mayor. Desde entonces, este acto se ha repetido antes y después de cada uno de sus viajes apostólicos. La última de estas visitas tuvo lugar el 14 de diciembre de 2024, antes de su 47º viaje apostólico a Ajaccio, Córcega, para la conclusión del Congreso sobre La Religiosité Populaire en Méditerranée.
Con la cercanía de la Semana Santa, un periodo de reflexión y recogimiento para la Iglesia Católica, la visita del Papa a la Basílica de Santa María La Mayor ha sido un acto cargado de significado espiritual. A través de este gesto, Francisco subraya la importancia de la oración y la devoción en la vida de los cristianos, especialmente en un momento tan trascendental como el que marca el inicio de la conmemoración de la Pasión, Muerte y Resurrección de Jesucristo.
