El lugar de Aragón que roza el pleno empleo, es un ejemplo industrial y no tiene miedo a la despoblación
Este municipio aragonés ha conseguido lo que muchas localidades rurales anhelan: crecer en población, diversificar su economía y mantener una tasa de paro significativamente baja. Con 17.124 habitantes censados en 2022, Ejea de los Caballeros no solo es la cuarta localidad más poblada de Zaragoza tras la capital, Calatayud y Utebo, sino que también es un ejemplo de cómo el desarrollo industrial e innovador puede combatir la despoblación en un entorno rural.
Históricamente ligada al sector primario, con un entorno fértil gracias al Canal de Bardenas, Ejea ha sabido mantener su fortaleza agropecuaria mientras apuesta por la industria y los servicios. Este equilibrio ha sido clave para su crecimiento. El Polígono de Valdeferrín, uno de los más importantes de Aragón, alberga empresas que generan empleo y riqueza. Entre ellas destaca Mecanus, que invertirá tres millones de euros en ampliar sus instalaciones y crear más de 20 puestos de trabajo, sumándose a los 50 empleados actuales.
En el sector primario, el porcino es la piedra angular del desarrollo económico. Ejea y sus municipios cercanos como Tauste, Sos del Rey Católico y Sádaba han construido un ecosistema productivo que incluye mataderos, fábricas de piensos y empresas de servicios. Un ejemplo destacado es Cárnicas Cinco Villas, del Grupo Vall Companys, que lidera la facturación local y ampliará sus instalaciones en Valdeferrín Oeste con una inversión de 12 millones de euros, generando empleo y consolidando el peso del sector.
Innovación y apoyo institucional: los pilares del éxito
El desarrollo económico de Ejea no ha sido fruto del azar, sino de una estrategia bien definida y respaldada por el Ayuntamiento. La creación de SOFEJEA, la Agencia Municipal de Desarrollo, ha sido clave para coordinar proyectos innovadores y fortalecer el tejido industrial y empresarial. Dos observatorios dedicados a la Innovación y al Sector Industrial, nacidos tras la pandemia, han permitido a la localidad anticiparse a los retos socioeconómicos y convertirlos en oportunidades.
Además, Ejea lidera iniciativas como Ejea Emprendedora, que incluye un vivero de empresas, una incubadora y un semillero de ideas. Este enfoque ha posicionado a la localidad en el ranking de Funcas como referente en viveros de empresas medianas en España. Porcinnova, la única incubadora del sector porcino en el país, es otro ejemplo de cómo Ejea combina tradición e innovación. Esta iniciativa, financiada por fondos europeos y el Gobierno de Aragón, impulsa proyectos relacionados con la cría y transformación porcina.
El futuro de Ejea: un modelo a seguir
Mientras muchas localidades rurales enfrentan una sangría demográfica, Ejea ha ganado 2.000 habitantes desde 2018 y presenta una tasa de paro del 8,02%, una de las más bajas de Aragón. Este éxito se debe, en gran parte, a las oportunidades laborales que ofrece el municipio, evitando que los jóvenes tengan que emigrar y atrayendo población de otras regiones.
Ejea de los Caballeros no solo es un caso de éxito en Aragón, sino un ejemplo para otras localidades o incluso un modelo de estudio en universidades americanas, como Harvard o Stanford, de cómo se pueden revertir los efectos de la despoblación y el declive económico con una clara apuesta por la diversificación, la innovación y el apoyo institucional. El caso de Ejea demuestra que, con visión estratégica y colaboración, es posible convertir un entorno rural en un motor económico y social.
