El Gobierno multa con 179 millones a Ryanair y otras cuatro aerolíneas de bajo coste por cobrar el equipaje de mano

El Ministerio de Derechos Sociales, Consumo y Agenda 2030 ha multado a las aerolíneas de bajo coste Ryanair, Vueling, EasyJet, Norwegian y Volotea con un total de casi 179 millones de euros por prácticas consideradas "abusivas", como cobrar suplementos por el equipaje de mano o por reservar asientos contiguos para personas dependientes y sus acompañantes.

Según informó este viernes el departamento liderado por Pablo Bustinduy, Ryanair deberá pagar la mayor sanción, con 107,7 millones de euros, seguida de Vueling, con 39,2 millones. EasyJet ha recibido una multa de 29,09 millones, mientras que Norwegian y Volotea han sido sancionadas con 1,6 y 1,18 millones de euros, respectivamente.

Bustinduy ha ratificado las sanciones propuestas en mayo por la Secretaría General de Consumo y Juego, rechazando los recursos de alzada presentados por las aerolíneas. De este modo, se cierra la investigación iniciada en 2023 por la Dirección General de Consumo sobre estas prácticas, calificadas como infracciones "muy graves" de la normativa en materia de consumo.

Es la primera vez que la Administración General del Estado confirma sanciones de este nivel en el ámbito del consumo desde que el ministerio asumió competencias sancionadoras en junio de 2022. Además de las multas económicas, se ha prohibido expresamente a las aerolíneas seguir aplicando las prácticas sancionadas, entre ellas: Cobrar suplementos por el equipaje de mano en cabina, imponer costes adicionales por reservar asientos juntos para personas dependientes y sus acompañantes, no ofrecer opciones de pago en metálico y aplicar tasas por imprimir la tarjeta de embarque.

El importe de las sanciones se ha calculado en función de los beneficios obtenidos por las compañías a través de estas prácticas, conforme al régimen sancionador vigente.

Con esta orden firmada por el ministro Bustinduy, se pone fin a la vía administrativa. Las aerolíneas disponen ahora de dos meses para interponer un recurso contencioso-administrativo ante la Audiencia Nacional. Si no lo hacen dentro de este plazo, la orden se considerará definitiva y ejecutable.

La aerolínea irlandesa de bajo coste Ryanair ha anunciado este viernes que recurrirá las sanciones impuestas en España por su política de equipaje, calificándolas de "ilegales", "infundadas" e "inventadas" por el Ministerio de Consumo con motivos políticos que, según la compañía, violan la legislación europea.

"Estas multas ilegales en España, basadas en una ley obsoleta de los años 60, anterior a la adhesión de España a la Unión Europea, destruirían la capacidad de las aerolíneas de bajo coste para ofrecer tarifas económicas que beneficien a los consumidores", afirmó el consejero delegado (CEO) de Ryanair, Michael O'Leary, en un comunicado.

O'Leary defendió que el éxito de Ryanair y otras aerolíneas de bajo coste en España y Europa se basa en el régimen de Cielos Abiertos de la Unión Europea y en la libertad de las compañías para fijar precios y políticas sin interferencia de los gobiernos nacionales. Según el CEO, estas multas pretenden "socavar" ese principio fundamental.

Además, aseguró que las políticas de equipaje de Ryanair ya han sido validadas por diversos tribunales tanto en España como en la Unión Europea, destacando un reciente fallo favorable en los juzgados de Barcelona.

En el comunicado, O'Leary señaló que durante años Ryanair ha utilizado tarifas por equipaje y ‘check-in’ en los aeropuertos para influir en el comportamiento de los pasajeros, lo que, según él, ha permitido reducir costes y trasladar esos ahorros a los consumidores en forma de billetes más baratos.

"Las sanciones impuestas hoy en España violan la legislación de la UE, concretamente el Reglamento 1008/2008, y serán anuladas por los tribunales europeos, que han defendido reiteradamente el derecho de las aerolíneas comunitarias a fijar sus precios y políticas sin interferencias gubernamentales", concluyó el CEO.