Volotea coge fuerza para tener sede fija en Zaragoza… y Ryanair se aleja
El Gobierno de Aragón sigue avanzando en su objetivo de aumentar la oferta de vuelos desde el aeropuerto de Zaragoza, en colaboración con diversas aerolíneas y turoperadores, la DGA busca consolidar la zona como un destino aéreo clave en el Valle del Ebro y más allá.
El aeropuerto de Zaragoza, que ha experimentado un crecimiento significativo con más de 600.000 pasajeros anuales, es el epicentro de estos esfuerzos. La DGA negocia activamente con aerolíneas como Ryanair, Volotea, Vueling y Air Horizont para establecer una base de operaciones permanente en Garrapinillos. De materializarse, la base podría estar lista antes de finales de este año, consolidando a Zaragoza como el principal aeropuerto de la región, por delante de Pamplona y Vitoria.
El Gobierno de Aragón está decidido a seguir mejorando la conectividad aérea, y mientras las negociaciones continúan, el aeropuerto de Zaragoza se perfila como un importante nodo de conexiones internacionales. La posibilidad de atraer más turistas y nuevos residentes a la región, sumada al potencial de desarrollo económico, pone a Aragón en el mapa de las principales conexiones aéreas de España y Europa. Entre las opciones más plausibles, fuentes del sector reconocen que la compañía Volotea tiene las conversaciones "más avanzadas"; así como que las opciones de Ryanair están alejadas.
El director general de Turismo, Jorge Moncada, ha subrayado en los últimos meses la importancia de nuevas conexiones internacionales y la recuperación de rutas clave. Roma sigue siendo una prioridad, junto con la apertura de vuelos a Lisboa, Múnich, Fráncfort y otros destinos del norte de Europa. En el ámbito doméstico, se apuesta por mejorar las conexiones con Jerez y ciudades del Levante, como Alicante.
Actualmente, Zaragoza cuenta con vuelos regulares a destinos como París, Bruselas, Venecia, Milán y Londres, operados por Ryanair; Menorca con Volotea; y Rumanía con Wizz Air. Sin embargo, con la llegada del invierno, la oferta se reducirá, con Ryanair eliminando temporalmente rutas como Bolonia.
Por su parte, Volotea ha garantizado su ruta Zaragoza-Menorca para las próximas temporadas de primavera y otoño, con el apoyo del Consell de Menorca, que busca fortalecer el turismo entre ambas regiones. El acuerdo asegura que la ruta operará hasta 2027 con dos frecuencias semanales y precios que oscilan entre los 22 y 59 euros.
VOLOTEA, EN CIFRAS
La aerolínea de bajo coste realizó, en todo el año 2023 -último año contabilizado-, 17.400 vuelos en España entre enero y diciembre, lo que representa un aumento del 35% en comparación con el año anterior, transportando a más de 2,6 millones de pasajeros, un incremento del 37%. (Volotea destaca su solidez y anuncia "márgenes históricos".)
Este crecimiento se debe al aumento de capacidad en el último año, durante el cual puso a la venta más de 2,8 millones de asientos. La compañía operó en 117 rutas, 58 de ellas en exclusiva, enfocándose especialmente en Canarias y Baleares, donde casi el 40% de su oferta fue destinada. Además, la ocupación de sus vuelos regulares fue notable, alcanzando una tasa media del 93%.
En el ámbito europeo, la aerolínea operó más de 410 rutas en 2023, con más de 70.000 vuelos que resultaron en 10,4 millones de pasajeros.
RYANAIR SE ALEJA PARA SER SEDE FIJA EN ZARAGOZA
La principal razón por la que Zaragoza no es una base fija de Ryanair, a diferencia de Santiago de Compostela, por ejemplo, radica en que no cuenta con una plantilla permanente en la ciudad ni con aviones que pernocten en su aeropuerto. Actualmente, la aerolínea tiene 12 bases fijas en España y, aunque la capital aragonesa ha estado siempre en la lista de candidatas, hay varios factores en su contra.
Uno de ellos es su ubicación geográfica, que en este caso no juega a favor. Los zaragozanos y los visitantes tienen la opción de volar a Madrid o Barcelona y tomar un tren de alta velocidad que les conecte en apenas una hora, lo que dificulta que el aeropuerto despegue en términos de tráfico. Además, la llegada de operadoras como Ouigo e Iryo ha provocado una significativa reducción en los precios de los trenes.
A esto se suman las nuevas conexiones de alta velocidad que enlazan Zaragoza con ciudades del sur de Francia, como Marsella, lo que limita el atractivo de abrir vuelos hacia una de las zonas más interesantes de Europa.
Otro factor a considerar son las subvenciones. Ryanair, al ser una compañía privada, prioriza aquellos destinos que resultan más rentables. En situaciones de competencia, son las administraciones locales las que intentan atraer a la aerolínea mediante subvenciones, con el fin de que elijan su aeropuerto en lugar de otros.
Esta situación complica aún más el panorama, ya que, sin una base fija, se requiere invertir recursos para que Ryanair decida desplazar un avión a Zaragoza en vez de a otra ciudad. Además, al no ser una base, los aviones no se quedan en el aeropuerto durante la noche, lo que convierte a Zaragoza en un destino "de paso", donde los viajeros son dejados y el avión parte de inmediato.
