"Acaba de hacerse el puente con ZP": el audio donde se señala a Zapatero por cobrar el 1% del rescate de Plus Ultra
La imputación de José Luis Rodríguez Zapatero por el caso Plus Ultra no se sostiene sobre una sola prueba sino sobre una cadena de conversaciones, contratos y movimientos societarios que el juez José Luis Calama, del Juzgado Central de Instrucción número 4 de la Audiencia Nacional, ha ido documentando en su auto.
El elemento más llamativo —y el que más ha circulado en las últimas horas— es una conversación entre directivos de la aerolínea en la que uno confirma a otro que han contactado con el expresidente: "Acaba de hacerse el puente con ZP".
La respuesta del presidente de Plus Ultra al recibir esa noticia es demoledora: "Aunque sea pagando un poquitín".
Cómo llegaron a Zapatero y a Ábalos
El auto del juez revela que los directivos de Plus Ultra usaron dos vías de influencia para intentar obtener el rescate del Gobierno de Pedro Sánchez por un importe de 53 millones de euros, aprobado por el Consejo de Ministros el 9 de marzo de 2021.
La primera vía fue a través del entonces ministro José Luis Ábalos. Una conversación entre un ejecutivo de la aerolínea y un abogado lo documenta con claridad: "Necesitamos llegar a las ayudas, a ver qué se te ocurre a nivel político", dice el primero. La respuesta del segundo es directa: "Tocamos a Ábalos".
La segunda vía fue Zapatero. En otra conversación, el mismo directivo pregunta a un diplomático venezolano: "¿Tú crees que podemos pedir ayuda a Zapatero? Tema 'lobby' político Plus Ultra".
La respuesta del diplomático: "Vayan recorriendo la ruta formal y yo busco como llegarle a ZP". Poco después, ese mismo directivo confirma al presidente de Plus Ultra que el contacto se ha producido: "Acaba de hacerse el puente con ZP". El presidente responde: "Aunque sea pagando un poquitín".
"Nuestro pana"
Conforme avanzan las gestiones para lograr el rescate, el tono de las conversaciones se vuelve más informal. Zapatero empieza a aparecer en los mensajes entre miembros de la presunta trama como "nuestro pana" —expresión coloquial venezolana equivalente a "nuestro amigo" o "nuestro colega"—. Una familiaridad que el juez interpreta como indicativa de una relación de colaboración activa entre el expresidente y los promotores del rescate.
El Juzgado Central de Instrucción número 4 sitúa a Zapatero como "líder de una estructura estable de tráfico de influencias" que habría actuado como intermediario entre los directivos de Plus Ultra y el Gobierno de Sánchez para facilitar la aprobación del rescate.
El contrato del 1%: la consultora y la empresa en Dubái
La pieza más concreta que el juez atribuye a Zapatero es un contrato entre Plus Ultra y una consultora vinculada a Julio Martínez Martínez, amigo personal del expresidente y uno de los detenidos en la primera fase del caso en diciembre pasado. Según el auto, esa consultora cobraría el 1% del rescate si finalmente se producía. Con 53 millones de euros de rescate, eso supondría 530.000 euros de comisión.
El juez atribuye a Zapatero tanto ese contrato como la creación de una empresa en Dubái para cobrar la comisión de forma que dificultara el rastreo del dinero. La investigación de la UDEF —Unidad de Delincuencia Económica y Fiscal de la Policía Nacional— también detectó fondos atribuidos al expresidente en el extranjero y patrimonio inmobiliario oculto a nombre de terceros.
La conexión venezolana
El auto también recoge la vinculación entre Plus Ultra y Venezuela. La aerolínea es una de las tres españolas con licencia para operar entre España y Venezuela y parte de los fondos investigados procedería del saqueo de la petrolera estatal venezolana PDVSA y de un programa de alimentos del chavismo. Una conexión que añade una dimensión internacional al caso y que complica aún más la defensa de los implicados.
Zapatero ha negado cualquier implicación. En un vídeo remitido a los medios tras conocerse su imputación, aseguró que "jamás" ha hecho gestiones ante ninguna "administración pública ni sector público en relación con el rescate" de la aerolínea y garantizó que "toda mi actividad pública y privada se ha desarrollado siempre con absoluto respeto a la legalidad".
El rescate más pequeño de los cuatro
Conviene recordar que Plus Ultra no fue la única aerolínea que recibió un rescate público durante la pandemia. La SEPI concedió préstamos a cuatro aerolíneas españolas con cargo al Fondo de Apoyo a la Solvencia de Empresas Estratégicas (FASEE): Air Europa recibió 475 millones, Air Nostrum 111 millones, Volotea 200 millones y Plus Ultra 53 millones —el rescate más pequeño de los cuatro—.
La diferencia es que Air Europa ya devolvió íntegramente su préstamo, con intereses y anticipándose un año al plazo previsto. Plus Ultra, en cambio, solo ha devuelto 12 millones en intereses y nada del principal, cuyo calendario de devolución está renegociando para retrasar los vencimientos.
La investigación judicial no cuestiona si el rescate de Plus Ultra fue adecuado como política económica durante la pandemia —algo que la Comisión Europea y el Tribunal de Cuentas validaron en su momento— sino si hubo cobro de comisiones ilegales para facilitarlo. Y eso es exactamente lo que el juez Calama está investigando con Zapatero como principal imputado.
