Álvaro Palacio, la joya juvenil del Real Zaragoza
La victoria del División de Honor Juvenil del Real Zaragoza ante el Villarreal en Copa del Rey ha vuelto a poner en evidencia que el Real Zaragoza sigue acumulando talento en sus categorías inferiores. Tras las recientes apariciones de jugadores como Marcos Luna o Adrián Liso en el primer equipo, y las ya lejanas de otros como Francho Serrano o Iván Azón, el Real Zaragoza espera con ilusión la llegada de nuevos jóvenes talentos al fútbol profesional. Más aún tras la marcha del propio Iván al Como, la salida de Marc Aguado rumbo al Elche o la de Francés en la anterior ventana de traspasos al Girona.
Sin quemar etapas y continuando con su formación, hay un ristra de jugadores que aguardan pacientemente la oportunidad de la que sí dispusieron durante los últimos años sus compañeros más mayores. Uno de ellos es Álvaro Palacio, nacido en el 2006, y que está siendo una de las grandes sensaciones del equipo dirigido por Javier Garcés tras ya haberlo sido la pasada temporada en su cesión a Racing Club Zaragoza. Su buen rendimiento ha hecho que entrene también todas las semanas con el Deportivo Aragón mientras espera una oportunidad con el primer equipo.
La brújula del Juvenil A de la que ya se empieza a hablar
Álvaro Palacio, con doble nacionalidad argentina y española, ha tirado la puerta abajo en los dos últimos años. La pasada temporada, cedido en Racing Club Zaragoza, fue una de las sensaciones del Grupo III de División de Honor Juvenil junto a jugadores de la talla de Marc Guiu (Chelsea), Ayman Arguigue (SD Huesca), Marc Doménech (RCD Mallorca) o el propio Adrián Liso, que fue utilizado en partidos clave por un Javier Garcés que este año ha encontrado en Palacio un jugador parecido al Francho que también capitaneó al Juvenil zaragocista hace años.
De hecho, su gran rendimiento no pasó desapercibido para algunos de los grandes clubes del panorama nacional, que seguían muy de cerca sus pasos y su evolución. Más allá de sus 5 goles en su cesión a Racing Club Zaragoza, se convirtió en uno de los pilares del equipo para conseguir la salvación. Una cesión en busca de mayor protagonismo para una de las "joyas", según se definía en el seno de la Ciudad Deportiva.
Durante los últimos meses, el nombre de Álvaro Palacio ha empezado a sonar entre los aficionados más habituales que se acercan a ver al División de Honor Juvenil. En el partido ante el Villarreal, su actuación no pasó desapercibida para los cientos de seguidores blanquillos que se acercaron a la Ciudad Deportiva, que empezaron a conocer a jóvenes talentos como Ratón, que sumó dos goles, Tobajas, que se lució como mediapunta, o Jorge Franco, que de nuevo volvió a remontar una eliminatoria con su gol en la prórroga tras haber anotado dos ante el Celta en la anterior eliminatoria.
Palacio es un centrocampista que esta temporada se está desempeñando en el doble pivote, aunque en pasadas temporadas también lo ha hecho como interior. Destaca por su gran despliegue físico, firmando auténticas exhibiciones en este sentido y sumando una cantidad de kilómetros desorbitada incluso para jugadores profesionales. Es capaz de robar y recuperar balones en todas las zonas del campo, saltar a la presión y hacer repliegues de esfuerzos máximos. Pese a su aspecto menudo, es capaz de ganar un número muy elevado de duelos.
Y más allá de ser el pulmón del Juvenil liderado por Garcés, es también el encargado de organizar, marcar los tiempos y decidir cómo y a qué juega en cada momento, evitando cualquier pérdida y dando progresión a los ataques del equipo. Es ahí donde más cómodo se siente, asociándose en corto y controlando los partidos como si fuese la extensión del entrenador en el campo.
Una oportunidad de seguir brillando
El Real Zaragoza jugará el 19 de febrero los cuartos de final de Copa del Rey ante el Málaga CF. El ganador de ese partido obtendrá el billete para la Final Four que definirá al campeón de Copa. Será una nueva oportunidad para seguir viendo a las joyas de la cantera que van pidiendo paso más arriba. Justo antes, el Real Zaragoza visitará al RCD Mallorca y recibirá al FC Barcelona en la Ciudad Deportiva. Dos pruebas igual de exigentes y donde se pondrán a prueba los jugadores que a no mucho tardar comenzarán a pisar el fútbol profesional.
Otros como Hugo Pinilla, en edad juvenil pero en dinámica de filial, ya aparecieron en un entrenamiento a las órdenes de Víctor Fernández. Un escaparate donde pueden foguearse y ponerse a prueba con los mayores. Los jóvenes talentos piden paso. Esos que tanta importancia han tenido durante los últimos años en el primer equipo y cuya aparición solo depende de una apuesta decidida. La misma que se hizo con Francés (Girona) y Azón (Como) o Francho, justo después de terminar su etapa como juvenil.
