El cambio en WhatsApp que permitirá chatear con desconocidos sin dar tu número de teléfono

WhatsApp ultima dos novedades que van a cambiar la forma en que millones de personas usan la aplicación de mensajería. Meta, la empresa propietaria de la plataforma, trabaja en la llegada de los nombres de usuario —tipo @usuario— y en una suscripción de pago bajo la marca "WhatsApp Plus". Ambas funciones ya se están probando en versiones beta y podrían llegar a todos los usuarios en los próximos meses.

Un nombre de usuario para no compartir tu número de teléfono

La primera de las dos grandes novedades afecta directamente a la privacidad. Hasta ahora, cualquier conversación en WhatsApp requería que ambas partes conociesen el número de teléfono del otro. Con los nombres de usuario, esa barrera desaparece. Cada persona podrá crearse un identificador único —algo parecido a lo que ya existe en Telegram o en redes sociales— y compartirlo en lugar de su número personal.

El cambio tiene implicaciones prácticas enormes. Profesionales como autónomos, comerciantes o creadores de contenido llevan años pidiendo una función así para poder atender a clientes o seguidores sin exponer su línea personal. También para grupos de trabajo, comunidades de vecinos o asociaciones, donde compartir un nombre de usuario evita que los datos personales circulen entre decenas de contactos que apenas se conocen.

Ahora bien, la principal preocupación que genera esta apertura es obvia: el spam, los bots y el acoso. Si cualquiera puede escribirte solo con saber tu @usuario, la bandeja de entrada podría convertirse en un caos. Meta lo sabe y ha diseñado un mecanismo de protección. Se trata de un PIN de seguridad de cuatro a seis dígitos que actuará como filtro. Aunque alguien encuentre tu nombre de usuario en internet, en una tarjeta de visita o en un perfil de redes sociales, no podrá enviarte ningún mensaje sin conocer también ese código.

El sistema recuerda, en cierta medida, a la verificación en dos pasos que ya existe para proteger la cuenta. La diferencia es que este PIN no protege el acceso a la aplicación, sino que funciona como una barrera de entrada para desconocidos. El usuario podrá compartir ese código solo con las personas a las que quiera dar acceso, manteniendo el control total sobre quién puede iniciar una conversación.

De momento no se ha confirmado una fecha exacta de lanzamiento global. Algunos usuarios de la versión beta de WhatsApp para Android ya han visto opciones relacionadas con esta función en los ajustes de privacidad, lo que sugiere que las pruebas internas están avanzadas.

"WhatsApp Plus" de pago: Meta planta cara a los mods

La segunda novedad es, si cabe, más llamativa. Meta está preparando una suscripción oficial bajo el nombre de "WhatsApp Plus", una denominación que durante años estuvo asociada a versiones no oficiales de la aplicación —los llamados mods— desarrolladas por terceros y distribuidas fuera de las tiendas oficiales.

Esos mods han sido un quebradero de cabeza constante para Meta. Millones de personas en todo el mundo los instalaban para acceder a funciones que la versión estándar no ofrecía: más opciones de personalización, más chats fijados, temas visuales o la posibilidad de ocultar el doble check azul de forma selectiva. El problema es que esas aplicaciones modificadas no pasaban por los controles de seguridad de Google Play ni de la App Store, y en muchos casos incluían código malicioso, recopilaban datos sin consentimiento o dejaban la cuenta vulnerable a robos de sesión.

Con "WhatsApp Plus" oficial, Meta busca recuperar a esos usuarios ofreciendo de forma legítima —y segura— las funciones extra que los mods prometían. Algunos probadores de la versión beta ya han recibido avisos para apuntarse a una lista de espera y ser notificados cuando el plan premium esté disponible. No se ha filtrado todavía el precio de la suscripción.

Qué incluirá la versión de pago

Entre las funciones exclusivas que se han podido ver en las pruebas internas destacan varias que van mucho más allá de lo cosmético.

La más práctica para usuarios con mucha actividad es la ampliación de chats fijados. La versión gratuita de WhatsApp permite fijar tres conversaciones en la parte superior de la lista. La versión de pago elevaría ese límite hasta veinte. Puede parecer un detalle menor, pero para quien gestiona decenas de conversaciones a diario —profesionales con múltiples clientes, familias numerosas, estudiantes con grupos de clase— supone una mejora notable en la organización.

Los suscriptores también tendrán acceso a una colección de diez tonos de llamada exclusivos, distintos a los que ofrece el sistema operativo del móvil. Llevan nombres propios como Arpello, Raking, Chip Deure o Dolop, y están pensados para que el usuario identifique al instante una llamada entrante de WhatsApp frente a cualquier otra.

Eso sí, la función estrella de la suscripción apunta a ser Meta AI en su versión avanzada. La inteligencia artificial de Meta ya está presente en WhatsApp de forma gratuita, pero la versión premium dará acceso a modelos más potentes y a herramientas que la versión estándar no incluirá. Meta AI pasará a tener su propia pestaña dentro de la interfaz y ofrecerá capacidades como convertir fotografías estáticas en vídeos cortos de hasta cinco segundos, generar respuestas creativas, resolver problemas a partir de una imagen o mantener historiales de conversación con la IA organizados de forma independiente.

Otra novedad visual será la posibilidad de añadir una foto de portada al perfil, similar a la que ya existe en WhatsApp Business. El usuario podrá elegir qué contactos la ven y cuáles no. Además, se especula con que el número de dispositivos vinculados a una misma cuenta podría pasar de los cuatro actuales a diez, una mejora sustancial para quienes usan WhatsApp en varios ordenadores, tabletas o teléfonos.

Qué puede hacer el usuario mientras tanto

Ninguna de las dos funciones tiene fecha oficial de llegada, pero ambas están en una fase de pruebas lo bastante avanzada como para que su lanzamiento no se demore mucho. Mientras tanto, la recomendación de los expertos en ciberseguridad sigue siendo la misma: desinstalar cualquier versión modificada de WhatsApp —sea "Plus", "Gold" o cualquier otro mod— y usar solo la aplicación oficial descargada desde Google Play o la App Store. Las versiones no oficiales siguen activas y siguen representando un riesgo real de robo de datos y de cuenta.

Para quienes ya utilizan la versión beta de WhatsApp, conviene revisar los ajustes de privacidad de forma periódica. Algunas de las opciones relacionadas con los nombres de usuario y el PIN de seguridad podrían ir apareciendo de forma gradual en los próximos meses.