¿Por qué Zaragoza celebra hoy los innumerables mártires? Más de 1.000 años de fiesta
Zaragoza celebra este 3 de noviembre una de las festividades más antiguas de su calendario religioso: la de los Innumerables Mártires, una conmemoración que se remonta al año 592, cuando el II Concilio de Zaragoza decidió instituirla de forma oficial.
Más de 1.400 años después, la ciudad sigue recordando aquel testimonio de fe que forma parte de su identidad más profunda.
Un relato que se remonta al siglo VI
El origen de la celebración se encuentra en la tradición de los primeros cristianos que fueron martirizados durante las persecuciones romanas. Según los relatos, el gobernador Daciano permitió a los cristianos salir de Zaragoza, pero fue una trampa: muchos de ellos fueron ejecutados en la puerta Cinegia, lugar donde siglos más tarde se levantaría la Cruz del Coso, justo donde hoy se encuentra el Monumento a los Mártires en la plaza de España.
Tras los asesinatos, los cuerpos fueron quemados junto a los de delincuentes comunes para evitar su veneración. Sin embargo, la tradición cuenta que una lluvia milagrosa separó los restos de los mártires de los de los criminales. A partir de ese hecho se formaron las llamadas “Santas Masas”, que dieron nombre al templo más emblemático del martirio zaragozano: la basílica de Santa Engracia.
Durante siglos, el culto a los Innumerables Mártires convivió con el de Santa Engracia y sus compañeros mártires, cuya fiesta se celebra el 16 de abril. De hecho, la confusión entre ambas celebraciones llevó a que la del 3 de noviembre fuese sustituida en 1999 por la actual festividad de Santa Engracia y los protomártires de Zaragoza en el calendario diocesano. Aun así, el rito mozárabe —una de las formas litúrgicas más antiguas del cristianismo hispano— todavía mantiene viva la misa de los Innumerables Mártires.
Santa Engracia, santuario y símbolo de los mártires zaragozanos
El relato original de su pasión fue atribuido durante siglos a San Braulio, obispo de Zaragoza, aunque ya en el siglo XVIII el padre Risco cuestionó esa autoría. Lo que sí parece cierto es que el nombre de “Innumerables Mártires” procede de una expresión del poeta cristiano Prudencio, quien en su poema Peristephanon hablaba de las numerosiores martyrum turbae —“las muchedumbres más numerosas de mártires”— en referencia a los cristianos zaragozanos ejecutados.
Más allá del aspecto histórico, la memoria de los mártires sigue muy presente en la Zaragoza actual. Este año, la basílica de Santa Engracia vuelve a ser el centro de las Jornadas Martiriales Nacionales, organizadas por la Asociación AMABAM y el Museo de los Mártires Claretianos, con la colaboración de la archidiócesis de Zaragoza. Dirigidas por el historiador Martín Ibarra Benlloch, las jornadas reúnen a expertos y religiosos de toda España para reflexionar sobre la importancia del martirio en la historia cristiana.
Con el lema “Los mártires evangelizan y nos evangelizan”, estas jornadas recuerdan que el testimonio de aquellos primeros cristianos no pertenece solo al pasado, sino que sigue teniendo vigencia hoy. Santa Engracia, considerada el santuario de los mártires de Zaragoza, se convierte así en el escenario ideal para rendir homenaje a quienes, hace más de mil años, dieron su vida por su fe y dejaron una huella imborrable en la historia de Aragón.
