La OCU analiza 90 kombuchas y da su veredicto: ¿es tan buena como dicen?

La kombucha lleva años ocupando las neveras de supermercados y herbolarios, presentada como el elixir definitivo para el intestino. Ahora, la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) ha publicado el análisis más exhaustivo realizado hasta la fecha en España: 90 kombuchas sometidas a escrutinio. El resultado es claro y algo incómodo para sus fans: es mejor que un refresco azucarado, sí, pero no es el superalimento que muchos creen —y cuesta entre dos y diez veces más.

Qué es exactamente la kombucha y por qué se ha puesto tan de moda

Para entender el análisis de la OCU conviene tener claro de qué estamos hablando. La kombucha es una bebida fermentada elaborada a partir de té endulzado —habitualmente negro o verde— al que se incorpora un SCOBY, acrónimo en inglés de colonia simbiótica de bacterias y levaduras. Durante la fermentación, esos microorganismos transforman el azúcar en ácidos orgánicos, dióxido de carbono y pequeñas cantidades de alcohol. El resultado es una bebida ligeramente ácida, con algo de burbuja natural y un sabor que oscila entre el vinagre suave y la sidra, según la variedad.

Su popularidad ha crecido de forma sostenida en los últimos años al calor del interés creciente por la salud intestinal y la microbiota. Las redes sociales han hecho el resto: influencers de nutrición, cuentas de bienestar y hasta deportistas de élite la han recomendado como si fuera agua milagrosa. En los lineales de supermercados como Mercadona, El Corte Inglés o Carrefour, la oferta no ha parado de crecer. Lo mismo ocurre en las tiendas ecológicas y los herbolarios, donde la kombucha artesanal y no pasteurizada ha encontrado su nicho más fiel.

Pero la OCU ha decidido meter la lupa donde hasta ahora había mucho marketing y poca ciencia.

Poco azúcar, eso sí. Pero también muchos aditivos

El primer dato que arroja el análisis es positivo para la kombucha: su contenido medio de azúcar es de 2,6 gramos por cada 100 mililitros, muy por debajo de los 10,6 g/100 ml que tiene de media un refresco tradicional azucarado. También queda por debajo de las bebidas isotónicas y los tés listos para tomar, que rondan los 4,3 g/100 ml. En ese sentido, quien busque reducir su ingesta de azúcar tiene en la kombucha una opción razonable frente a una Coca-Cola o un Nestea clásico.

Ahora bien, la OCU matiza ese punto positivo con una advertencia que muchos consumidores desconocen: seis de cada diez kombuchas del mercado contienen aditivos. Aromas artificiales, extractos, colorantes, edulcorantes. Exactamente lo mismo que se critica de los refrescos convencionales. Además, la mitad de las marcas analizadas añaden CO₂ extra para reforzar la efervescencia o controlar el proceso de fermentación, lo que las aleja del perfil de bebida natural y artesanal que suelen proyectar.

La Escala Saludable de la OCU —que combina la puntuación del Nutriscore, la presencia de aditivos, el grado de transformación del producto y el tamaño de la porción— arroja resultados "en general buenos", pero con diferencias notables entre marcas.

Las seis mejores kombuchas según la OCU

Entre las 90 analizadas, la organización destaca seis como las mejor valoradas. Todas son ecológicas, sin aditivos y sin ingredientes vinculados a un procesado industrial excesivo. Estas son:

Club Gourmet El Corte Inglés Kombucha té verde frutos rojos, con un 1,5% de azúcar, 24 kcal por 100 ml y un precio de 2,75 euros por botella de 25 cl. Mun Kombucha verbena, con solo un 0,5% de azúcar y 1 kcal/100 ml, a 3,85 euros los 25 cl. Santiveri Bio Kombucha hibiscus, sin azúcar detectable y 2 kcal/100 ml, a 2,65 euros. Santiveri Bio Kombucha jengibre y cúrcuma, con un 0,4% de azúcar y 3 kcal/100 ml, también a 2,65 euros. Vitae Kombucha Frutos rojos y açaí, con un 1,9% de azúcar y 12 kcal/100 ml, a 2,49 euros. Y Vitae Kombucha Granada y aloe, con un 3,1% de azúcar y 14 kcal/100 ml, al mismo precio.

Todas ellas comparten un perfil similar: bajo en calorías, sin grandes excesos de azúcar residual y con una lista de ingredientes limpia. Eso sí, como se verá a continuación, limpias no significa baratas.

El precio: el gran problema de la kombucha

Aquí es donde el análisis de la OCU resulta más revelador —y más útil para el bolsillo del consumidor. Las kombuchas de marca de fabricante cuestan entre 10 y 15 euros por litro. Las de marca blanca, entre 7 y 9 euros el litro. En comparación, un Nestea, un Lipton o un Fuzetea oscila entre 1 y 4 euros por litro. La diferencia es abismal.

Traducido a la botella de 250 mililitros que solemos ver en los lineales: se pueden gastar fácilmente entre 2,49 y 3,85 euros por un formato que en muchos casos apenas sacia la sed. Para quien la consume a diario, el gasto mensual puede superar con comodidad los 60 o 70 euros solo en esta bebida.

Y la OCU lanza la pregunta incómoda: ¿ese sobreprecio está justificado por beneficios para la salud demostrados? La respuesta es no. No existen estudios científicos sólidos que avalen los supuestos efectos probióticos o funcionales de la kombucha comercial. La mayoría de las versiones industriales, además, están pasteurizadas, lo que elimina buena parte de los microorganismos vivos que teóricamente aportarían esos beneficios intestinales. En las versiones no pasteurizadas sí sobreviven bacterias activas, pero eso también implica riesgos adicionales.

Quién debe tener cuidado con la kombucha

La OCU no solo habla de precio. También alerta sobre quién debería moderar o directamente evitar el consumo de kombucha, sobre todo en su versión no pasteurizada. Las personas con problemas intestinales o sistemas inmunitarios comprometidos deben tener precaución, ya que la acidez y la fermentación activa pueden provocar molestias digestivas. Lo mismo aplica a embarazadas y niños.

Hay otros dos factores que pasan desapercibidos en la publicidad de estas bebidas. Primero, el alcohol: aunque las versiones industriales contienen únicamente trazas, las kombuchas artesanales o muy fermentadas pueden superar ese umbral. Segundo, la cafeína: al elaborarse a partir de té, la kombucha puede contener niveles equivalentes a los de una taza de café por cada medio litro consumido. Quien sea sensible a la cafeína o intente evitarla por cualquier motivo —insomnio, hipertensión, embarazo— debería tenerlo en cuenta antes de tomarse una botella por la tarde.

Para quienes quieran probarla por primera vez, la OCU recomienda empezar con cantidades pequeñas y observar cómo reacciona el cuerpo antes de incorporarla a la rutina diaria.

¿Merece la pena o no?

La conclusión del análisis de la OCU no es que la kombucha sea mala. Es que no es lo que muchos se creen. Como alternativa puntual a un refresco azucarado, tiene sentido: menos azúcar, un perfil nutricional más limpio en las mejores marcas y un sabor diferente que a muchos les resulta agradable. Pero como bebida funcional con propiedades para la salud demostradas, el respaldo científico simplemente no existe a día de hoy.

Pagar 12 o 14 euros por litro de una bebida cuyas propiedades estrella no han sido validadas por ningún estudio de referencia es, como mínimo, una decisión que conviene tomar con los ojos abiertos. El márquetin del bienestar sabe muy bien cómo envolver productos en un aura de salud que los hace parecer imprescindibles. La OCU, con este análisis, devuelve la kombucha a su lugar real: una bebida con cierto interés nutricional, pero sin poderes milagrosos —y a un precio que pide bastante fe del consumidor.