La resiliencia oculta del bosque tropical: la sequía aún no ha vencido a sus árboles
Un estudio internacional en el que participa el Instituto Pirenaico de Ecología (IPE), centro perteneciente al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), ha demostrado que los árboles tropicales han desarrollado resiliencia ante la sequía en el último siglo.
El trabajo, publicado en la revista 'Science', ha descubierto que estos árboles compensan la menor producción de madera de los años secos durante los años húmedos. No obstante, el mismo estudio alerta de que cambios en la frecuencia y severidad de las sequías podrían contribuir a reducir esta resistencia y, por tanto, poner en peligro su potencial para almacenar CO2 y aliviar el cambio climático.
"El crecimiento de los árboles tropicales se ha visto mínimamente afectado por la sequía, y esto supone que la tasa de captura de CO2 en la madera se ha mantenido bastante estable", ha indicado Jesús Julio Camarero, investigador del IPE-CSIC. "Sin embargo, los impactos de las sequías locales se agravarán si aumenta la aridez y se incrementará la mortalidad de los árboles", ha añadido.
Además, el estudio muestra cómo cada año seco puede causar un 0,1% adicional de mortalidad de árboles, lo que resulta en emisiones adicionales de CO2 por la descomposición de la madera muerta. Ese 0,1% no es insignificante, ya que implica la liberación de una cantidad de CO2 similar a las emisiones anuales de Alemania.Se necesitarían décadas antes de que ese CO2 sea nuevamente absorbido por los árboles.
UN ESTUDIO PIONERO A ESCALA GLOBAL
El equipo de investigación usó la colección más grande de anillos de crecimiento de árboles tropicales construida hasta la fecha gracias a la primera red internacional de dendrocronología (ciencia que estudia los anillos de crecimiento) tropical. Se recopiló información de más de 20.000 series de crecimiento de árboles muestreados en unos 500 bosques de 36 países. Se calculó que, en promedio, los árboles tropicales crecieron un 2,5% menos durante los años de sequía en comparación con años más húmedos. Esta disminución del crecimiento prácticamente desapareció al año siguiente de la sequía.
"Las sequías recientes ya han causado reducciones más fuertes en el crecimiento en comparación con sequías anteriores. A los árboles les cuesta más recuperarse y, previsiblemente, el cambio climático continuará exacerbando este efecto", ha expuesto el autor principal del trabajo, Pieter Zuidema, de la Universidad de Wageningen (Países Bajos).
El estudio es el resultado de una red internacional recientemente formada para el estudio sobre los anillos de crecimiento de los árboles en bosques tropicales. "Esta es la primera vez que cientos de estudios sobre anillos de árboles tropicales se han compilado para un análisis a gran escala", ha resaltado el también investigador Peter Groenendijk, de la Universidad de Campinas (Brasil) y uno de los promotores de la red.
EL CSIC EN ARAGÓN
La delegación del CSIC en Aragón ostenta la representación institucional de la Agencia en la comunidad, siendo su delegada, María Jesús Lázaro Elorri, la interlocutora del CSIC con las instituciones públicas y privadas aragonesas.
En Aragón, el CSIC lo conforma una plantilla de más de 600 personas repartidas en sus cinco institutos: la Estación Experimental de Aula Dei (EEAD), el Instituto Pirenaico de Ecología (IPE) y el Instituto de Carboquímica (ICB) --propios del CSIC--, y el Instituto de Nanociencia y Materiales de Aragón (INMA) y el Instituto de Síntesis Química y Catálisis Homogénea (ISQCH) --centros mixtos del CSIC y la Universidad de Zaragoza--.
Además, el CSIC en Aragón cuenta con una sede y personal del centro nacional IGME, Instituto Geológico y Minero de España.
