Innovación, talento y legislación: los desafíos para que la agroindustria de Aragón dé el salto a Europa
Aragón se encuentra en un momento decisivo para definir su papel dentro del mapa agroindustrial europeo. Con una combinación de factores difícilmente replicable - disponibilidad de suelo agrícola, acceso a recursos hídricos, una sólida base industrial y una posición logística estratégica en el eje Madrid-Barcelona -, la comunidad parte de una posición ventajosa para consolidarse como uno de los grandes polos agroalimentarios del continente.
A estas fortalezas se suma una tradición agrícola profundamente arraigada, una red de cooperativas que vertebra el territorio y un tejido empresarial que ya compite en mercados internacionales. Sin embargo, este potencial convive con desafíos estructurales que condicionan su desarrollo, como la escasez de mano de obra, el relevo generacional, la presión regulatoria europea o la necesidad de acelerar la digitalización del sector.
Sobre este escenario pivotó la mesa de debate celebrada en el marco de Aragón Focus, el foro organizado por Hoy Aragón, bajo el título “Aragón como potencia agroindustrial europea”. Un encuentro que tuvo como objetivo analizar con rigor la situación actual del sector y abrir un diálogo sobre las decisiones estratégicas necesarias para convertir ese potencial en un liderazgo tangible.
Moderada por David Navarro, responsable de AgroBank en la Territorial Ebro de CaixaBank, la mesa reunió a representantes clave de distintos ámbitos de la cadena agroalimentaria: José Víctor Nogués, presidente de Cooperativas Agroalimentarias de Aragón; Juan Manuel Castel, gerente del Clúster Aragonés de Medios de Producción Agrícolas y Ganaderos; y Sergio Atares, director de planificación estratégica de Fertinagro Biotech.
TRABAJO EN EQUIPO
Navarro abrió el debate destacando que los buenos resultados del agro aragonés son fruto de la coordinación de toda la cadena de valor, aunque advirtió de la complejidad del momento actual. “Nos enfrentamos a retos simultáneos: contexto geopolítico, acuerdos como Mercosur, relevo generacional, acceso a mano de obra, transformación digital o sostenibilidad”, señaló. En este sentido, insistió en que el crecimiento del sector debe construirse “desde la rentabilidad económica en todos los eslabones y con un enfoque sostenible”.
Uno de los diagnósticos más claros lo ofreció Sergio Atares, director de planificación estratégica de Fertinagro, quien definió Aragón como “un oasis para el sector agroalimentario”. No en vano, la comunidad destaca por su potencia en el sector porcino - una de las mayores a nivel mundial -, así como por su diversificación productiva y su capacidad para integrar toda la cadena, desde el cuidado del suelo hasta la comercialización. “Tenemos calidad y sabemos vender en los mercados internacionales, que es lo más difícil”, subrayó. No obstante, apuntó a la dependencia de recursos fósiles como uno de los principales puntos débiles: “No puede ser que factores externos como el cierre del estrecho de Ormuz condicionen nuestra actividad”.
Desde la perspectiva del cooperativismo, José Víctor Nogués, presidente de Cooperativas Agroalimentarias de Aragón, trasladó una visión marcada por la incertidumbre. “El sector está ocupado y preocupado, con un negocio a la intemperie que depende en gran medida de factores climáticos y decisiones políticas”, afirmó. Aun así, reivindicó la resiliencia de un modelo que “lleva décadas estructurando el territorio y sosteniendo una economía real”. En su opinión, uno de los grandes retos pasa por ganar dimensión: “Los localismos nos penalizan. Necesitamos alianzas, crecer en tamaño y reforzar nuestra capacidad para llegar al mercado”.
En esta línea, Juan Manuel Castel, gerente del Clúster Aragonés de Medios de Producción Agrícolas y Ganaderos, puso el foco en la presión de costes y la necesidad de innovación aplicada. “El sector está absorbiendo incrementos importantes, como el encarecimiento de materiales tras la guerra de Ucrania, y eso supone un problema grave”, explicó. Para Castel, la sostenibilidad “no es solo una cuestión ambiental, sino de tierra, agua y personas”, y la clave está en combinar innovación - desde la inteligencia artificial hasta mejoras en mecanización - con transferencia de conocimiento y acceso a financiación.
LOS PUNTOS DÉBILES DE LA CADENA DE VALOR
El debate también abordó los puntos más débiles de la cadena de valor. En este sentido, los participantes coincidieron en que la falta de dimensión empresarial y la pérdida de valor en determinados eslabones limitan el desarrollo del sector. “Tenemos grandes empresas que innovan y pequeñas que producen; el reto es conectar ambas realidades para generar rentabilidad”, apuntó Castel.
La regulación europea centró buena parte del análisis. Mientras algunos la ven como una oportunidad, los ponentes coincidieron en señalar sus efectos sobre la competitividad. Nogués criticó la falta de coherencia entre políticas: “No se puede apostar por modelos como ‘de la granja a la mesa’ y al mismo tiempo firmar acuerdos que generan desventajas”. Atares, por su parte, incidió en la lentitud normativa: “La legislación marca lo que no se puede hacer y avanza más despacio que la innovación, lo que acaba subiendo los costes”. Castel añadió que el problema reside en “legislar desde el desconocimiento”, aunque matizó que, bien planteada, la regulación puede ser una oportunidad.
AGUA: UN RECURSO ESTRATÉGICO
Otro de los grandes ejes fue el agua, considerada un recurso estratégico para el futuro del sector. “El agricultor no gasta agua, la utiliza”, defendió Nogués, quien abogó por una gestión eficiente que permita retener la riqueza en el territorio. Para Atares, el agua, junto al sol y el suelo, constituye una ventaja competitiva clave, mientras que Castel planteó la necesidad de definir su uso en función del modelo productivo que quiere Aragón. "Se puede usar para refrigerar centros de datos o para la agricultura", sentenció.
La digitalización y la inteligencia artificial también ocuparon un lugar destacado en el debate. Aunque los participantes coincidieron en su potencial para mejorar la eficiencia y reducir costes, insistieron en que la tecnología debe estar al servicio de la rentabilidad. “La agricultura ya es un sector altamente digitalizado, aunque desde fuera no siempre se perciba”, apuntó el moderador.
De cara al futuro, el principal desafío señalado fue el relevo generacional y la atracción de talento. “Tenemos que conseguir que las nuevas generaciones puedan elegir quedarse en el territorio y vivir dignamente del sector”, subrayó Nogués. Una idea que conecta con la necesidad de revalorizar las profesiones vinculadas al campo y reforzar el vínculo entre sociedad y sector primario.
Como conclusión, los participantes coincidieron en que Aragón tiene los fundamentos para liderar la agroindustria europea, pero deberá avanzar en cohesión, innovación y dimensión empresarial. “Somos punteros, pero necesitamos mayor reconocimiento interno y social”, afirmó Atares. Castel, por su parte, apostó por un futuro basado en la unidad del sector: “Si avanzamos juntos, será más fácil cumplir los retos individuales”.
Un debate que deja abierta una cuestión clave para los próximos años: no tanto si Aragón puede ser una potencia agroindustrial, sino cómo acelerar ese proceso para convertir su potencial en una ventaja competitiva real y sostenida.
