¿Por qué Casa Lac de Zaragoza es el restaurante más antiguo de España y no Casa Botín?
En España, la pregunta sobre cuál es el restaurante más antiguo ha generado durante años debate. La respuesta parece evidente si atendemos a lo que figura en el Guinness World Records: el Sobrino de Botín, conocido también como Casa Botín, en Madrid, presume de ser el restaurante más veterano del mundo, fundado en 1725. Sin embargo, desde Zaragoza llega una matización clave: el primer restaurante como tal que abrió en España fue Casa Lac, en 1825, en pleno corazón del Tubo. Y la diferencia está en una palabra fundamental: restaurante.
Botín, la taberna más antigua del mundo
Casa Botín abrió sus puertas en 1725 de la mano del francés Jean Botín y su esposa. En sus inicios no era exactamente un restaurante, sino una posada con horno de leña donde los viajeros podían cocinar los productos que compraban en los mercados cercanos. Con los años evolucionó, incluso llegó a ser pastelería, y acabó convirtiéndose en una casa de comidas centrada en la cocina castellana.
Por sus mesas pasaron personajes como Goya, Ernest Hemingway o Benito Pérez Galdós, y hoy continúa siendo un lugar de peregrinación gastronómica en la capital española. Por esa continuidad en el tiempo y por su fundación en el siglo XVIII, Guinness lo reconoce como el restaurante más antiguo del mundo. Pero técnicamente, en sus inicios no funcionaba bajo el concepto moderno de restaurante.
Casa Lac, el primer restaurante de España
Años después, en 1825, la familia Lac, de origen francés, decidió abrir en Zaragoza un establecimiento siguiendo el modelo que triunfaba en París: un restaurante con servicio de mesa, carta de platos y cocina propia. No había en España nada similar en aquel momento, lo que convierte a Casa Lac en el primer restaurante del país y, por tanto, en el más antiguo en términos legales, pues es el que posee la licencia de restaurante más antigua de España.
En estos dos siglos de vida, por Casa Lac han pasado personajes históricos de primer nivel: desde el rey Alfonso XII hasta escritores y periodistas como Pérez Galdós o Mariano de Cavia. También fue punto de encuentro de militares y políticos de la época como Primo de Rivera o Sanjurjo.
200 años de historia y un regalo a Zaragoza
En 2025, Casa Lac celebra su bicentenario. Para conmemorar esta efeméride tan especial, el actual propietario, Ricardo Gil, ha querido hacer un regalo único a la ciudad: un nuevo cabezudo que ya forma parte del imaginario popular zaragozano, el Señor Lac, destinado a correr junto a los niños en las fiestas del Pilar.
“Quería un regalo que perdurase en el tiempo y que lo reconociesen desde los niños hasta los mayores”, explica Gil. Con ello, Casa Lac se asegura de dejar una huella no solo en la gastronomía, sino también en la cultura popular de la capital aragonesa.
Hoy en día, Casa Lac combina su histórica tradición con una cocina en la que las verduras de la Ribera de Navarra son las grandes protagonistas. Alcachofas, borrajas, cardos, espárragos o tomates marcan la esencia de una carta en la que tampoco faltan carnes y pescados, siempre con un toque contemporáneo.
Restaurante frente a taberna
Así, el debate encuentra su conclusión: Botín es la taberna más antigua del mundo en activo, mientras que Casa Lac es el primer restaurante de España con licencia como tal. Ambos símbolos de la gastronomía nacional, pero con matices históricos que explican la diferencia.
Zaragoza no solo cuenta con uno de los establecimientos más emblemáticos del país, sino que además puede presumir de haber introducido en España el concepto de restaurante tal y como lo conocemos hoy en día. Un legado bicentenario que, lejos de apagarse, sigue escribiendo páginas nuevas en pleno Tubo.
